Desde sua primeira entrega em novembro de 2018 e com mais de 120 aeronaves em serviço hoje, a Família A330neo já recebeu diversas melhorias. Estas incluem um aumento no peso máximo de decolagem (MTOW) de suas originalmente certificadas 242 toneladas para 251 toneladas; certificação para o padrão de emissões de CO2 da ICAO para 2028; aumento na capacidade máxima de passageiros para o A330-900 de 440 para 460 assentos em classe única; além de um pacote de melhoria de durabilidade do motor Trent 7000 da Rolls-Royce – dobrando a vida útil do rotor.
Continuando a tendência de evolução do A330neo, a partir do 4º trimestre de 2025, os clientes poderão receber uma aeronave com ainda mais desempenho operacional e flexibilidade graças ao próximo pacote incremental, denominado “Step 4”.
Isso se concentrará em aprimorar o desempenho em baixa velocidade da aeronave. Isso é alcançado maximizando ainda mais a sustentação e reduzindo o arrasto durante as fases de decolagem e subsequente subida.
Com o pacote Step 4, os operadores do A330-900neo poderão se beneficiar de uma capacidade de carga adicional de decolagem de cerca de 2.6 toneladas em alguns aeroportos, enquanto em outros, mesmo em aeroportos com pistas mais restritas, o ganho líquido pode ser de até 4 toneladas – e tudo isso sem aumentar a potência do motor. Aeroportos onde tais operadores poderiam esperar ganhos incluem Madrid, Minneapolis, Reunion, Düsseldorf, Bogotá, Londres Gatwick e Mumbai – entre outros.
Deve-se notar que a redução do arrasto e o aumento da sustentação são alcançados por dois principais facilitadores usados juntos: o primeiro é o fornecimento de algumas configurações intermediárias de flaps, conhecidas como ‘Configurações de Decolagem Aprimoradas’ (ETOC). O segundo facilitador é a implementação de sequências de retração de trem de pouso + portas do trem de pouso mais rápidas. Esses são respectivamente descritos abaixo.
Configurações Aprimoradas de Decolagem com novas posições intermediárias de flaps e slats
Para entender como o ETOC funciona, é necessário primeiro compreender que atualmente as Famílias A330 e A320 compartilham um cockpit com cinco configurações de alavanca de flap/slat: Flaps-0 estando totalmente retraídos, passando pelas posições -1, -2, -3 e, finalmente, ‘Full’. Na decolagem, a configuração de flap escolhida depende do comprimento da pista disponível e das configurações de empuxo do motor – além de outros fatores como a autorização de afastamento de obstáculos na segunda fase de subida, etc.
Em geral, quanto maior a configuração do flap, maior é a sustentação associada produzida durante a decolagem ou pouso. No entanto, uma configuração de flap mais alta naturalmente cria mais arrasto aerodinâmico (o que poderia afetar a aceleração da aeronave), especialmente durante a fase inicial de subida. Portanto, se o comprimento da pista permitir, uma configuração de flap mais baixa é geralmente preferida.
Assim, “Flaps-2” é uma configuração típica, pois fornece um bom equilíbrio entre a sustentação extra necessária para a decolagem e o menor arrasto para a subsequente aceleração da subida, mantendo o ângulo de trajetória de voo necessário.
No entanto, como ainda há um salto aerodinâmico bastante significativo entre cada uma das respectivas cinco configurações de alavanca de flap hoje, a Airbus identificou margem para uma otimização de desempenho adicional e suavização das transições de flap e slat, introduzindo posições intermediárias de flap ‘de ligação’ – ou seja, entre Flaps-1 e Flaps-2, e entre Flaps-2 e Flaps-3 e Flaps-Full, respectivamente.
Para isso, os engenheiros do programa A330neo desenvolveram o ETOC, que não requer mudanças físicas na aeronave: A partir do próximo ano, os pilotos de A330-900 recém-entregues poderão inserir as configurações intermediárias de flap na página ‘Performance’ do computador de bordo.
As quatro posições extras de flap (além das cinco configurações existentes da alavanca de flap) são designadas como: 1B, 2B, 2C e 3B – totalizando nove posições. A configuração específica de flap de decolagem e os valores correspondentes de velocidade de rotação serão fornecidos ao piloto pelo aplicativo de calculadora de desempenho de pista do Electronic Flight Bag (EFB).
Uma vez que as alavancas de flap são ajustadas (por exemplo, para 1+F, -2 ou -3), a aviônica da aeronave moverá automaticamente os slats e flaps na asa para a posição intermediária desejada (por exemplo, Flaps-2A) para a decolagem – como já definido no computador de bordo.
Para a implementação do ETOC, não há mudanças físicas na alavanca de flap real. No entanto, algumas modificações de hardware do computador de aviônicos também são necessárias, como no ‘Flight Management Guidance and Envelope Computer’ (FMGEC).
Deve-se notar que o ETOC está associado a outra medida de redução de arrasto, que reduz a duração da subida do primeiro segmento. Esta redução é direcionada por meio de duas melhorias: Redução do tempo de retração do trem de pouso em cerca de 0,8 segundos; e redução do tempo de abertura e fechamento das portas do trem de pouso em cerca de 0,2 segundos.
A modificação consiste em um novo atuador de retração do trem de pouso principal (MLG) e dispositivo de controle hidráulico de fluxo, além de novos atuadores da porta que guarda o MLG.
Além de reduzir o próprio tempo de retração, a sequência de retração do trem de pouso também é iniciada alguns segundos mais cedo após a decolagem do que nas aeronaves atuais. Este ciclo mais curto é alcançado por meio de uma nova função de ‘Abertura Automática de Portas do Trem de Pouso’ (ALGDO).
Quando uma falha no motor é detectada durante a decolagem, isso comanda automaticamente a abertura das portas do trem de pouso um segundo após a decolagem. Isso difere da sequência atual, na qual a abertura das portas começa três segundos após a decolagem, acionada pela alavanca do trem de pouso.
A história de desenvolvimento do A330neo não para por aqui. Na verdade, a Airbus já está considerando o próximo conjunto de evoluções incrementais que agregam valor para seus clientes, ao longo de dois principais eixos: eficiência e sustentabilidade. Estes incluem otimizações de carga útil e desempenho, certificação de 100% de SAF.
Pela Assessoria de Imprensa da Airbus
