Após 24 horas e 25 minutos de voo sem parada para reabastecimento, pousou em Toulouse o Airbus A350-1000ULR de matrícula F-WULR, estabelecendo um novo recorde mundial.
O jato modificado especialmente para a Qantas, que será sua proprietária após o avião concluir todos os testes e certificações necessários, superou o Boeing 777-200LR, que, em 2005, voou sem escalas de Hong Kong até Londres, no sentido leste, passando pelos EUA. Na ocasião, a distância percorrida foi de 11.664 milhas náuticas (21.600 quilômetros), sendo cumprida em 22 horas e 42 minutos.
Agora, o A350-1000ULR percorreu 12.160 milhas náuticas (22.500 quilômetros) em mais de 24 horas, abrindo uma vantagem de quase mil quilômetros sobre o concorrente e consagrando-se como o avião comercial que permaneceu mais tempo no ar sem reabastecimento.
Isso só foi possível devido ao uso de parte do porão de bagagens para a instalação de novos tanques de combustível, além da redução do peso no piso principal com menos cadeiras, no caso, menos tanques de lastro, já que o avião ainda está em testes.
Este voo de um dia foi um teste para o equipamento e para sua tripulação, pois analisou o comportamento tanto dos humanos quanto da máquina ao permanecer tanto tempo em voo. Os resultados serão utilizados para a elaboração de procedimentos e técnicas para os voos do Projeto Sunrise, que ligará a costa oeste da Austrália, sem escalas, a destinos como Nova York, Londres, Paris e São Paulo.
Caso não ocorra nenhum imprevisto, as rotas para Londres, a partir de Brisbane, Melbourne e Sydney, serào inauguradas em meados de 2027, com outros destinos no Ocidente sendo adicionados em 2028. Como a modificação foi feita sob encomenda da Qantas, ela manterá, por alguns anos após a entrega, a exclusividade sobre a certificação. Ou seja, a Airbus não poderá modificar outros jatos A350-1000 para o padrão ULR para outras companhias aéreas, o que inicialmente limita um pouco quais rotas poderão ser abertas nessa nova era do transporte aéreo.
