A American Airlines anunciou oficialmente que irá equipar toda a sua frota principal de aeronaves com o serviço de internet via satélite Starlink, da SpaceX.
O anúncio foi feito após rumores recentes e confirma que o projeto, inicialmente restrito aos Airbus da família A320, agora incluirá também todos os Boeings narrowbody, além dos widebodies Boeing 777 e 787 Dreamliner.
A companhia, sediada no Texas, revelou detalhes do plano neste mês, destacando que o objetivo é oferecer Wi-Fi gratuito e ultrarrápido para os passageiros de todos os voos nacionais e internacionais operados pela frota principal, independentemente do modelo da aeronave.
“Os clientes nos disseram que a conectividade confiável pode fazer uma grande diferença na experiência de voo”, afirmou Heather Garboden, Chief Customer Officer da American Airlines. “A Starlink dará aos nossos passageiros inúmeras opções para aproveitar melhor seu tempo a bordo e será a base para futuras inovações em experiência do cliente”, completou.
Anteriormente, a intenção da companhia era instalar o sistema apenas nos Airbus da série A320, sua maior frota em número absoluto. Isso, porém, deixaria de fora cerca de 52% da frota total, incluindo modelos como o Boeing 777, que ainda utilizam sistemas Wi-Fi mais antigos e de velocidade inferior, da Panasonic.
Frente à tendência de outras companhias do mercado norte-americano, a American optou agora por garantir uma padronização completa, eliminando dúvidas sobre quais aeronaves ofereceriam o serviço de conectividade de última geração.
A implementação do Starlink começará no início de 2027, conforme o cronograma original, mas a companhia ainda não divulgou o ritmo exato de instalação. O processo, no entanto, tende a ser mais rápido do que o dos sistemas tradicionais, já que a equipe técnica pode adaptar o novo equipamento aos aviões durante as manutenções programadas, substituindo gradualmente as antenas antigas.
No atual cenário dos Estados Unidos, a corrida pela melhor experiência de internet a bordo é intensa. Enquanto a United Airlines já lidera o segmento, instalando Starlink até mesmo em seus jatos regionais, outras empresas como Alaska, Hawaiian e Southwest também apostam na tecnologia da SpaceX.
Já a Delta optou pelo serviço Amazon Leo, que ainda depende do lançamento de milhares de satélites antes de atingir sua plena capacidade, com previsão de estreia apenas a partir de 2028.
Por ora, a cobertura com o Starlink na American Airlines ficará restrita às aeronaves da frota principal; os jatos regionais de subsidiárias ainda não fazem parte do plano anunciado.
