A Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) planeja destinar até US$ 29,7 milhões no ano fiscal de 2024 para modernizar a capacidade do VC-25A, mais conhecido como Air Force One, a aeronave que atualmente transporta o presidente americano. Segundo a força, as modificações são “de interesse da segurança nacional dos Estados Unidos”.
Essas modernizações incluem conexões de dados de baixa latência, largura de banda agregada, sistema de posição não espacial/global (GPS) baseado em serviço de dados de banda larga dependente, link de dados comum tático multifuncional (MRTCDL) e fontes de fabricação decrescentes e escassez de materiais (DMSMS), reportou o Aviation Week.
Além disso, também se acredita que boletins de serviço e modificações de baixo custo sejam necessários para manter a certificação de aeronavegabilidade da Administração Federal de Aviação (FAA), melhorando a segurança de voo, confiabilidade e capacidade de manutenção.
Os dois VC-25A são baseados no Boeing 747-200, e o objetivo das modificações é estender a vida útil da aeronave até que a VC-25B, baseada no Boeing 747-8, esteja pronta para entrar em serviço.
Em abril de 2022, a USAF anunciou que no ano fiscal de 2023 teria um orçamento de US$ 2,4 milhões para modificar seus VC-25A em serviço. Porém, quando a solicitação de orçamento para o ano fiscal de 2023 foi apresentada, a USAF planejava gastar não mais de US$ 1 milhão no ano fiscal de 2024 e no ano fiscal de 2025, números que agora mudaram.
Em julho de 2022, a introdução do VC-25B foi adiada por dois anos, com uma nova data de entrada em serviço planejada para setembro de 2026. O segundo Air Force One, baseado no Boeing 747-8I, chegaria no final de 2027 ou início de 2028. Como a versão atualizada do Air Force One ainda está a alguns anos de distância, é bom deixar o presidente dos Estados Unidos no mais seguro avião possível.
