A Cathay Pacific celebrou em 6 de junho de 2024 a reativação da 85ª e última aeronave a ficar estacionada por longo prazo no exterior. Após quase quatro anos no deserto australiano, o Airbus A330 com registro B-HLV retornou a Hong Kong, onde passará por uma verificação de manutenção antes de entrar na malha da empresa. O B-HLV foi a primeira aeronave do Grupo Cathay a ser estacionada no exterior, em 28 de julho de 2020, quando as viagens aéreas globais quase paralisaram devido à pandemia.
No auge da pandemia, a Cathay Pacific e a HK Express, do mesmo grupo, tiveram que estacionar a maior parte de suas frotas de passageiros no Aeroporto Internacional de Hong Kong e no exterior, em Alice Springs, na Austrália, e Ciudad Real, na Espanha.
À medida que a pandemia começou a diminuir, o Grupo Cathay iniciou a reativação progressiva dessas aeronaves, realizando rigorosas verificações e inspeções de manutenção para garantir segurança e desempenho.
Alex McGowan, Diretor de Operações e Prestação de Serviços, declarou: “Estacionar e reativar tantas aeronaves é uma tarefa única na vida, cuja escala e complexidade nunca foram vistas antes na Cathay. Uma quantidade incrível de trabalho é necessária para manter uma aeronave segura quando ela não está voando e, em seguida, reativá-la para voltar ao serviço regular. Fazer isso para mais de 85 aeronaves estacionadas a longo prazo no exterior, além de gerenciar a grande quantidade de aeronaves estacionadas em Hong Kong, é uma conquista fenomenal. Agradecemos profundamente ao Departamento de Aviação Civil de Hong Kong pelo apoio inestimável ao longo desse processo.“
“Nossas equipes em Hong Kong e no mundo inteiro foram fundamentais para garantir que nossos ativos mais valiosos fossem bem cuidados, superando desafios com positividade e determinação, incorporando os valores de ‘posso fazer’ da Cathay. Estou imensamente orgulhoso de seus esforços incríveis ao reunirmos nossa última aeronave do deserto com o resto da frota, fechando um capítulo verdadeiramente notável na história da Cathay.
“Com nossa frota agora totalmente reunida, nosso foco está firmemente em investir no futuro. O Grupo Cathay tem mais de 70 novas aeronaves encomendadas, com a opção de adquirir mais 52 no futuro. Também estamos explorando alternativas para uma nova aeronave widebody de médio porte. Esses investimentos refletem nossa contínua confiança no hub de aviação internacional de Hong Kong, à medida que antecipamos as oportunidades empolgantes apresentadas pelo Sistema de Três Pistas do Aeroporto Internacional de Hong Kong, que será totalmente comissionado até o final deste ano.“
Bob Taylor, Gerente Geral de Operações de Engenharia, explicou: “Uma aeronave estacionada por um longo período requer um programa definido de verificações e inspeções de manutenção, repetidas em um ciclo regular para garantir que seja preservada em ótimas condições. Quando se trata de reativar a aeronave, uma série rigorosa de verificações e inspeções é realizada para garantir que a aeronave esteja segura para retornar ao serviço. A aeronave então passa por uma série adicional de verificações e inspeções detalhadas como parte da verificação programada de manutenção no hangar.”
Cada aeronave estacionada por um longo período em Alice Springs passou por uma verificação de preservação de 14 dias ao chegar, seguida por uma série repetida de inspeções e verificações periódicas. Durante o programa de estacionamento em Alice Springs, mais de 16.000 verificações periódicas foram realizadas e um total de 800.000 horas de trabalho foi dedicado à manutenção de preservação, periódica e de reativação.
Além disso, mais de 40 mil peças e equipamentos especializados foram enviados de Hong Kong para apoiar a operação em Alice Springs. A equipe local de Garantia de Qualidade do Grupo Cathay conduziu mais de 2.000 auditorias.
Bob Taylor acrescentou: “Foi realmente um esforço de equipe que exigiu o apoio de muitos departamentos da companhia aérea, bem como de parceiros importantes, incluindo a Hong Kong Aircraft Engineering Company (HAECO), Boeing e Airbus, e o provedor de serviços local em Alice Springs, Asia Pacific Aircraft Storage (APAS). Gerenciar esse conjunto de trabalho em um número sem precedentes de aeronaves foi uma conquista incrível da equipe, da qual estou imensamente orgulhoso.”
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