Na última sexta-feira (22), a United Airlines admitiu que a Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) fez uma intervenção altamente incomum em sua operação diária e vai examinar os processos de trabalho da transportadora após uma série de incidentes potencialmente perigosos nas últimas semanas.
Em um memorando interno, a vice-presidente de segurança corporativa da United, Sasha Johnson, disse que a transportadora sediada em Chicago “recebeu bem” a atenção aumentada da FAA e estava “muito aberta para ouvir deles sobre o que encontrarem e sua perspectiva sobre as coisas que podemos precisar mudar para nos tornarmos ainda mais seguros“.
Como parte da investigação de segurança, a FAA proibiu temporariamente a United de realizar uma variedade de atividades de certificação que a companhia aérea normalmente tem licença para realizar.
A companhia aérea não detalhou quais atividades de certificação foram “pausadas“, mas várias fontes afirmam que isso inclui a capacidade da United de realizar seus próprios check rides com novos comandantes e pilotos de linha, e essas atividades agora terão que ser realizadas por pessoal da FAA.
“Check rides” é um termo comumente usado na aviação para se referir a avaliações práticas realizadas por pilotos para demonstrar sua proficiência e competência em operar uma aeronave específica.
Outros relatos não confirmados sugerem que a United será temporariamente proibida de iniciar novas rotas que ainda não foram colocadas à venda, enquanto novas aeronaves que estão previstas para serem entregues nas próximas semanas podem não ser autorizadas a transportar passageiros até que a investigação da FAA esteja completa.
A intervenção altamente incomum da FAA seguiu uma série de acidentes e incidentes que têm assolado a United nas últimas semanas. Alguns desses incidentes incluem:
– 6 de fevereiro: os pedais do leme de um Boeing 737 da United ficaram ‘presos’ enquanto o comandante se aproximava para pousar. O NTSB ainda está investigando este incidente;
– 19 de fevereiro: passageiros de um Boeing 757 da United voando de São Francisco para Boston notaram que um slat do lado direito da asa da aeronave estava se ‘desintegrando’ durante o voo;
– 7 de março: um pneu caiu de um Boeing 777 da United quando ele decolava do Aeroporto Internacional de São Francisco. O pneu atingiu e danificou gravemente vários veículos estacionados no estacionamento do aeroporto e o avião foi forçado a fazer um pouso de emergência;
– 8 de março: o trem de pouso de um Boeing 737 MAX da United colapsou depois que o avião saiu na grama no final da pista do Aeroporto Intercontinental de Houston;
– 11 de março: um voo da United de Sydney para São Francisco teve que retornar após sofrer um ‘problema de manutenção’ logo após a decolagem;
– 14 de março: um voo da United de Dallas Fort Worth para São Francisco sofreu um vazamento hidráulico pouco antes do pouso;
– 15 de março: um Boeing 737-800 da United Airlines perdeu um painel externo da fuselagem durante o voo após partir do Aeroporto de São Francisco.
No memorando interno vazado, Johnson escreveu:
“Temos uma cultura de segurança forte na United. Ainda assim, o número de eventos relacionados à segurança nas últimas semanas nos fez pausar e avaliar se há algo que podemos e devemos fazer de maneira diferente. Afinal, a segurança é fundamental para o sucesso de nossa companhia aérea e nunca podemos dar isso como certo.
Como vocês esperariam, intensificamos nossas interações com a FAA recentemente e eles ecoaram esses sentimentos. Eles concordam que precisamos examinar de perto várias áreas de nossa operação para garantir que estejamos fazendo tudo o que podemos para promover e garantir a conformidade com a segurança“.
Johnson alertou os funcionários para esperarem uma presença aumentada da FAA em toda a operação nas próximas semanas, à medida que os investigadores federais começam a revisar os processos de trabalho, manuais e instalações de manutenção da United.
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