A NASA e a Boeing iniciaram a primeira fase da produção do X-66, o primeiro avião do “projeto X” focado especificamente em alcançar zero emissões até 2050. A equipe de desenvolvimento já está trabalhando em visualizações de como o avião ficará “flutuando” acima das nuvens.
Uma nova representação do X-66 mostra as asas extralongas e finas características da aeronave que são estabilizadas por suportes diagonais, conhecidos como o conceito “Transonic Truss-Braced Wing”. Juntamente com outros desenvolvimentos em sistemas de propulsão, materiais e arquitetura de sistemas, essa configuração pode resultar em 30% menos consumo de combustível e menos emissões em comparação com os melhores aviões atuais.
Como parte do Projeto Demonstrador de Voo Sustentável, a Boeing colaborará com a NASA para construir, testar e voar com um avião demonstrador X-66 em tamanho real. O projeto está focado no desenvolvimento de uma nova geração de aeronaves sustentáveis de corredor único – a espinha dorsal das companhias aéreas de passageiros ao redor do mundo.
Além da NASA, cinco grandes companhias aéreas americanas também participarão do desenvolvimento do X-66A, fornecendo à fabricante de aeronaves informações práticas. Alaska Airlines, American Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines e United Airlines se uniram ao projeto. Elas fornecerão à Boeing e à NASA sugestões sobre o uso operacional nos aeroportos, manutenção e características de voo.
Para isso, pilotos dessas companhias aéreas irão ao simulador para experimentar como é voar com o X-66A. A expectativa é que os primeiros testes com o X-66A ocorram em 2028 ou 2029, partindo da Base da Força Aérea de Edwards.
