A Equipe de Demonstração do caça F-16 Viper da Força Aérea dos EUA revelou um esquema de pintura em comemoração ao 50º aniversário do avião original na Base da Força Aérea de Edwards, Califórnia.
O esquema de pintura vermelho, branco e azul, nas cores da bandeira americana, foi o visual original usado pelo protótipo YF-16, que voou pela primeira vez em 1974. A equipe trabalhou em conjunto com a Ala de Testes 412th para concluir o esquema de pintura em menos de 8 semanas, uma tarefa que normalmente levaria aproximadamente três meses.
“Quando fui contratado para ser o comandante e piloto no verão do ano passado, deixei claro que esperava encontrar uma maneira de pintar nosso avião com o esquema do protótipo para levar a América de volta ao início da história que começou há 50 anos”, disse o Capitão Taylor “FEMA” Hiester, comandante e piloto da Equipe de Demonstração F-16 Viper.
Tony Accurso, gerente de logística do 416º Esquadrão de Teste de Voo, veterano da Força Aérea e diretor do evento de 50 anos do F-16 na Base da Força Aérea de Edwards, atuou como ligação entre a equipe e a 412th TW. Ele participou pessoalmente do projeto de pintura como consultor histórico, seu entusiasmo pelo F-16 Fighting Falcon e vasto conhecimento do protótipo YF-16 trazendo o design à vida.
O protótipo YF-16 voou pela primeira vez acidentalmente em 20 de janeiro de 1974, após um problema mecânico durante um teste de taxiamento em alta velocidade. Phil Oestricher, piloto de teste do YF-16, decidiu decolar e voar por seis minutos para evitar a queda do jato. O voo oficial de estreia de 90 minutos foi então realizado em 2 de fevereiro de 1974.
A equipe de demonstração decidiu fazer pequenas alterações para diferenciar a nova aeronave, incluindo a substituição do termo “General Dynamics” por “20th Fighter Wing” e adicionando “Viper Demo” na ponta do estabilizador vertical.
Em 2024, a Equipe de Demonstração F-16 Viper representará o Comando de Combate Aéreo e a Força Aérea em 25 shows em quatro países, celebrando o 50º aniversário do F-16 Fighting Falcon.
Via 20th Fighter Wing – Viper Demo Team
