Luis Gallego, CEO do International Airlines Group (IAG), detonou os atuais mandatos de uso obrigatório de combustível sustentável de aviação (SAF) impostos no Reino Unido e União Europeia, classificando-os como uma ameaça para a competitividade e até para a sobrevivência da aviação europeia.
“Temos mandatos sobre coisas que não existem”, afirmou Gallego ao Financial Times, referindo-se à escassez de SAF frente às exigências crescentes impostas pelas autoridades europeias e britânicas.
No Reino Unido, o uso de SAF passa de 3,6% em 2026 para 10% em 2030 e 22% em 2040. Já na União Europeia, o mandato é mais suave: de 2% até 2029, subindo para 6% em 2030.
O Reino Unido exigirá obrigatoriamente SAF sintético (e-SAF) a partir de 2028, enquanto a UE só pedirá 0,7% do total de SAF desde 2030. Gallego alerta que, diante da produção atual, a meta está muito distante de ser cumprida, em 2030, estima-se oferta entre 40 mil e 80 mil toneladas de e-SAF/ano na Europa, quando só a meta regulatória pede 640 mil toneladas.
O impacto é direto no bolso de passageiros e companhias. A indústria calcula até 2 bilhões de libras em custos extras só para aéreas britânicas até 2030, podendo chegar a 7 bilhões em penalidades até 2031 caso não cumpram as metas.
Para a União Europeia, a Comissão estima aumento geral de tarifas em até 8% até 2050 pelo custo extra do combustível, enquanto o efeito direto sobre o PIB seria limitado (queda máxima de 0,35%, segundo estudo focalizado na Alemanha).
Para Gallego, há risco real de que a Europa perca relevância global, com passageiros migrando para hubs do Oriente Médio ou Ásia, onde as obrigações ambientais são menores. Aeroportos estratégicos, como Madri e Barcelona (cujos tráfegos já preocupam Iberia e Vueling), podem ser diretamente afetados.
Sean Doyle, CEO da British Airways, e Tim Alderslade, da Airlines UK, reforçaram: o prejuízo vai recair sobre o consumidor, tarifas mais altas para financiar uma transição que, segundo eles, a indústria ainda não está preparada para entregar. Ambos defendem um “nível de competição justo” (level playing field) nas obrigações ambientais.
O governo britânico já abriu consulta para reavaliar as metas, enquanto a UE defende que uma nova indústria de SAF pode gerar 250 mil empregos, fomentando até 30 bilhões de euros em negócios. Ambientalistas destacam efeitos positivos de médio prazo, mas a incerteza sobre escala e custos preocupa operadores.
