Tom Hamilton, nome conhecido da aviação leve e criador do famoso Kodiak, está por trás de um novo projeto: o Reach AC-6, avião utilitário para operações remotas com proposta de custo mais acessível e fácil manutenção.
Desenvolvido pela Reach Aviation, o AC-6 pretende atender operadores missionários, pequenas empresas de transporte e proprietários de aeronaves de até nove lugares, buscando espaço entre modelos clássicos como o de Havilland Beaver e Cessna 206, e aeronaves atuais mais caras como o próprio Kodiak (produzido hoje pela Daher).
A Reach pretende lançar o AC-6 inicialmente em versão turboélice, estimada em US$ 2,25 milhões, com opção futura de motorização diesel. O avião conta com fuselagem de estrutura tubular em aço coberta por painéis compostos removíveis, projetados para agilizar inspeções e reparos, inclusive, o para-brisa pode ser removido rapidamente para acesso à parte traseira do painel de instrumentos.
O design foi pensado para reduzir custos de manutenção, especialmente relevante para operadores em regiões remotas onde peças de reposição de aeronaves antigas são cada vez mais escassas.
O interior possui cerca de 2,40 metros de espaço útil atrás dos pilotos, adequado para diferentes configurações: passageiros, carga ou evacuação médica. Há porta de carga de 42 polegadas, opção por porta adicional no lado oposto e pod externo para bagagens. Pontos para instalação de flutuadores estão previstos em todos os modelos.
O AC-6 deverá usar, na versão inicial, o consagrado motor Pratt & Whitney Canada PT6A-34 (turboprop); a futura versão diesel utilizará o novo motor de 12 cilindros da Ascent Engine Technologies, ambos preparados para queimar combustível Jet-A e potência estimada entre 600 e 650 hp. A Reach menciona o AC-6 como potencial aeronave de lançamento do motor da Ascent.
Tom Hamilton tem experiência comprovada: fundou a Quest Aircraft, responsável pela certificação do Kodiak em 2007, e já atuou em projetos como Glasair, GlaStar e Aerocet.
A Reach Aviation, fundada em 2017 e sediada em Idaho, busca atualmente parceiros investidores para impulsionar o AC-6. Ainda não há previsão oficial para a certificação ou para as primeiras entregas do modelo, que segue em fase de desenvolvimento.
