Uma aeronave não tripulada chinesa realizou o primeiro voo do país de um “drone” de carga entre duas províncias. O voo de final de abril viu uma aeronave de carga FP-98 transportar 455 kg de mudas de plantas de Haikou na ilha de Hainan para Zhuhai, na província de Guangdong, de acordo com o jornal oficial China Daily.
A aeronave completou a missão em menos de 3 horas. O uso de um drone de carga, em vez de uma companhia aérea comercial ou transporte terrestre, resultou na sobrevivência de todas as mudas na viagem. No entanto, o relatório não especifica se a aeronave transportava profissionais como observadores.
Alega-se que o FP-98 pode transportar até 1,5 toneladas de carga e tem um alcance de 648 nm (1.200 km). Para orientação, a aeronave usa o sistema de navegação por satélite BeiDou-3 da China – a alternativa do país ao sistema de posicionamento global dos EUA, o GPS.
Uma imagem sugere que o FP-98 é derivado do biplano Shifei Y-5B, por sua vez baseado no amplamente produzido Antonov An-2, que fez seu primeiro voo em 1947.
A missão de Haikou-Zhuhai ocorre quase seis anos após o primeiro voo da China do avião de carga FH-98, também baseado no Y-5B. O FH-98 original foi modificado pela China Academy of Aerospace Electronics Technology, um instituto sob a China Aerospace Science and Technology Corporation.
Em fevereiro, a Administração da Aviação Civil da China concluiu os testes de verificação do avião de carga não tripulado AutoFlight V2000CG CarryAll de decolagem e aterrissagem vertical elétrica. O modelo está em processo de obtenção de certificação formal. A AVIC também desenvolveu o drone de carga TP500, que supostamente entrou em produção em Shandong.
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