Na noite de 4 de abril, vários usuários informaram que um Boeing 737 estava saindo do espaço aéreo ucraniano, atualmente fechado ao tráfego civil desde a invasão russa. A aeronave em questão era um Boeing 737-800 com matrícula UR-SQP, que pertence à low cost SkyUp, e estava parada havia mais de um ano em Kiev.
O avião tentou ser evacuado de Kiev enquanto a tensão se agravava, mas na noite de 24 de fevereiro de 2022, logo após a decolagem rumo a Chisinau, na Moldávia, o Boeing 737 teve que retornar devido ao perigo do momento. Horas depois a Rússia invadia a Ucrânia, relembrou o Aviacionline.
Agora, um ano e dois meses depois, a companhia aérea evacuou com sucesso o UR-SQP. Conforme relatado pela mídia ucraniana Avianews, o Boeing 737 saiu “silenciosamente” do aeroporto de Kiev-Boryspil, onde muitas outras aeronaves ainda estão presas.
Para não levantar suspeitas, durante grande parte do trajeto não ligou o transponder até conseguir cruzar a fronteira. Seu destino final foi Iasi, na Romênia. Em contato com a Aviacionline, um porta-voz da Sky Up confirmou o resgate do UR-SQP.
Em entrevista à mídia ucraniana, o CEO da SkyUp, Dmytro Seroukhov, disse que a evacuação do Boeing foi prejudicada pela falta de cobertura de seguro e sistemas de defesa na Ucrânia, onde a Rússia dispara mísseis diariamente.
A Avianews informou que apenas duas aeronaves civis adicionais haviam sido evacuadas então: em abril de 2022, um ATR 72 da Windrose voou de Lviv e, em setembro, a Wizz Air voou um Airbus A320. Por outro lado, a Turquia também conseguiu resgatar seus dois Airbus A400, que estavam encalhados em Kiev, em dezembro de 2022.
No entanto, dezenas de aviões continuam parados em diferentes aeroportos da Ucrânia, com uma variedade que inclui os modelos Boeing 737, Boeing 757, Boeing 767, Boeing 777, Airbus A320, A321, Embraer 190, MD83, ERJ 145, ATR 42/72, Antonov 145/158 e Saab 340 de diferentes companhias aéreas como a Ukraine International Airlines (UIA), Wizz Air, Windrose e Azur Air, entre outras.
A Sky Up continua a voar, mas fora da Ucrânia, com outros tipos de operações. Atualmente, atua como fornecedora de fretamento aéreo e locação com tripulação (ACMI) para várias empresas europeias. Em 2022, a empresa transportou mais de um milhão de passageiros em contratos de leasing com outras companhias aéreas, bem como voos charter para operadores turísticos da Moldávia e do Báltico, organizações especializadas estatais e não estatais, fundações de caridade, etc.
Sua frota é composta por dez Boeing 737-800 e dois Boeing 737-700. Durante o verão de 2022, eles abriram uma linha de manutenção em Antalya (Turquia) e Tallinn (Estônia).
Parte de sua renda é redirecionada ao governo ucraniano para cobrir os custos da guerra. Por sua vez, 53 de seus mais de 1.200 funcionários ingressaram na Força Aérea Ucraniana. Eles também continuam realizando voos de evacuação e humanitários para o país.
