A fabricante aeronáutica norte-americana Joby Aviation informa hoje, 7 de setembro, que sua subsidiária alemã H2FLY concluiu com sucesso o primeiro voo pilotado do mundo de uma aeronave elétrica movida a eletricidade gerada com hidrogênio líquido.
A H2FLY, adquirida pela Joby em 2021, é uma das pioneiras da indústria no desenvolvimento e teste de sistemas de propulsão para aviação a hidrogênio. A empresa completou uma série de voos pilotados com sua aeronave de demonstração HY4 em Maribor, Slovenia, incluindo um que durou mais de três horas, com um sistema de propulsão de célula de combustível hidrogênio-elétrica e o hidrogênio líquido que a alimentou durante todo o voo.
Os voos demonstram a viabilidade do uso de hidrogênio líquido armazenado criogenicamente, em vez de hidrogênio gasoso, o que permite pesos e volumes de tanques significativamente mais baixos, levando a um alcance maior.
A expectativa é que a instalação e a demonstração bem-sucedidas de voo com hidrogênio líquido aumentarão o alcance da aeronave de demonstração HY4 da H2FLY de 466 mi (750 km) para 932 mi (1.500 km), marcando um passo crítico em direção à descarbonização da aviação de médio e longo alcance.
“A H2FLY é pioneira em seu campo e estamos orgulhosos de eles terem alcançado este momento decisivo no uso de hidrogênio líquido para alimentar aeronaves”, disse JoeBen Bevirt, fundador e CEO da Joby Aviation.
“Nos próximos anos, os sistemas de propulsão elétricos a bateria e a hidrogênio nos permitirão construir aeronaves mais silenciosas e tornar possíveis viagens aéreas de médio a longo alcance com zero emissões. É fundamental que tomemos medidas agora e invistamos agressivamente nestas tecnologias para a saúde do nosso planeta e das gerações futuras”, completou o CEO.
Os voos bem-sucedidos são o culminar do Projeto HEAVEN, um consórcio apoiado pelo governo europeu reunido para demonstrar a viabilidade da utilização de hidrogênio líquido em aeronaves. O consórcio é liderado pela H2FLY e inclui os parceiros Air Liquide, Pipistrel Vertical Solutions, Centro Aeroespacial Alemão (DLR), EKPO Fuel Cell Technologies e Fundación Ayesa.
Após este marco de voo de teste, a H2FLY se concentrará cada vez mais no seu caminho para a comercialização. Em junho, a empresa anunciou o desenvolvimento de seus novos sistemas de células de combustível, que serão capazes de fornecer toda a sua faixa de potência em altitudes elevadas o suficiente para permitir aeronaves comerciais elétricas a hidrogênio, demonstrando aplicações em aeronaves comerciais no mundo real.
