Um avião cargueiro militar japonês, concorrente direto do Embraer KC-390, está prestes a ficar bastante armado.
De aparência similar ao equipamento brasileiro, o Kawasaki C-2 é um cargueiro militar que começou a voar 5 anos antes do KC-390. Porém, tem um porte um pouco maior, levando 10 toneladas a mais e voando 2.500 quilômetros mais distante que o concorrente.
Assim como o avião da Embraer, suas principais funções são levar tropas, carga e veículos e fazer evacuação médica. Apesar de existir uma versão RC-2 de guerra eletrônica, ele é, a grosso modo, um cargueiro militar. Entretanto, isso deve mudar em breve.
Segundo o jornal JapanTimes, o Ministério da Defesa do Japão quer que o C-2 seja capaz de lançar armas independentes a partir da sua rampa de carga em voo. Será destinado um orçamento de ¥3.6 bilhões de ienes (R$ 121 milhões) para o projeto no próximo ano fiscal.
A ideia é utilizar o C-2 como uma espécie de bombardeiro, sem ter o custo de operar um avião dedicado exclusivamente para a função. Hoje, os EUA estão testando esse tipo de equipamento nos aviões C-17 Globemaster III e C-130 Hércules, com o míssil de cruzeiro Rapid Dragon da Lockheed Martin, como mostra o vídeo a seguir:
Os armamentos serão paletizados e sairão da aeronave pela rampa traseira, após o acionamento de um para-quedas, e caindo por gravidade até o momento da ignição e voo até o alvo.
Um sistema parecido é utilizado para o lançamento da MOAB, que é a maior bomba não convencional em uso hoje. Nesse caso, por ser uma bomba, faz apenas o uso da gravidade quando lançada a partir do Hércules:
