Em um episódio controverso, uma mãe solteira que viajava com seu filho de quatro anos alega que foi recentemente denunciada pela companhia aérea Southwest Airlines por suspeita de tráfico de seres humanos. A mulher faz viagens frequentes para Cincinnati para que o menino possa visitar o pai. Na verdade, ela tem um Companion Pass (passe de companheiro) e o menino está registrado como seu companheiro de viagem gratuito.
Entretanto, ao desembarcar em Cincinnati durante esta viagem, ela foi abordada e questionada pela polícia enquanto tentava alugar um carro no aeroporto. “Estava prestes a entregar meu cartão de crédito, e então eles chegaram e disseram: ‘Com licença, senhora, temos motivos para acreditar que essa criança não é sua e que você está traficando seres humanos'”, relatou a mãe. “Eu olhei em volta e fiquei como, desculpe, eu? E eles disseram: sim, você. Temos razões para acreditar que essa não é sua criança, houve atividade suspeita e o piloto da Southwest Airlines denunciou.“
Segundo a mídia americana, os oficiais solicitaram a certidão de nascimento do menino ou outra identificação. Muitos pais não viajam com isso. Ela e o filho têm sobrenomes diferentes – o dele é o mesmo do pai. Ela conseguiu encontrar um cartão de museu com o nome do pai dele, mostrando que correspondia ao nome que ela havia listado para o filho. A polícia a liberou.
Profissionais que trabalham no setor aéreo e hotéis são treinados para usar seus preconceitos para identificar e denunciar casos de tráfico humano, e muitas vezes isso tem consequências negativas. Os comissários de bordo são instruídos a ficar alertas, o que coloca esses profissionais em uma posição delicada. Imaginem não relatarem uma situação quando poderiam ter evitado algo grave? Isso os perseguiria. Portanto, é preferível denunciar ou sinalizar pessoas inocentes para que a lei possa julgá-las.
A Southwest Airlines não comentou sobre o incidente em específico, mas disse em um comunicado que os funcionários da companhia não estavam envolvidos na situação. “Estas são acusações sérias, e agradecemos a paciência da cliente para nos permitir investigar essas alegações. Nossa equipe de atendimento ao cliente entrará em contato com a cliente para discutir mais a investigação.”
