Na busca por descarbonizar a aviação, as empresas do setor se apoiam nas mais variadas iniciativas, mas uma das mais disruptivas diz respeito à propulsão de aeronaves comerciais por hidrogênio. Uma das empresas mais empenhadas na busca por inovações nessa área é a Universal Hydrogen, apresentou nesta semana o primeiro avião do modelo ATR 72-600 que será usado como protótipo para a nova propulsão.
Apesar do ATR 72 padrão ser homologado, a colorida aeronave de testes de hidrogênio passou a ser considerada experimental, como indica em sua fuselagem. Além disso, próximo das janelas, na parte frontal, estão as logomarcas dos parceiros de peso, incluindo a JetBlue Ventures, Toyota Ventures, MagniX, Tencent, entre vários outros, que aportaram milhões de dólares na iniciativa.
A Universal Hydrogen é uma empresa com sede em Los Angeles focada na descarbonização da aviação, tornando o hidrogênio uma fonte viável de combustível a longo prazo.
Atualmente, está construindo uma rede de distribuição de combustível que conecta a produção de hidrogênio verde diretamente ao avião da aviação comercial usando cápsulas modulares que são transportadas usando a rede intermodal de frete existente, evitando a necessidade de novos dutos e instalações de armazenamento dispendiosos.
O hidrogênio é produzido por meio de um processo chamado eletrólise, um método que usa água, fontes naturais e energia elétrica para dividir as moléculas de água e separar os átomos de hidrogênio dos átomos de oxigênio. Por meio desse processo, é gerado um combustível que não emite poluentes nem em sua produção, nem em seu consumo, e cujo conteúdo energético é até três vezes maior que o dos combustíveis fósseis convencionais.
Ainda há uma longa preparação em solo até que a aeronave possa voar movida pela nova propulsão, ainda assim, a Universal Hydrogen já acumula mais de uma centena de pedidos.
