Um incidente operacional no Aeroporto de Londres-Gatwick, na noite de terça-feira (14), causou a paralisação da única pista do local após um avião ficar parado na pista, obrigando nove aeronaves a declararem emergência por baixo nível de combustível.
A situação gerou uma série de desvios emergenciais para aeroportos vizinhos, causando transtornos para centenas de passageiros, mas sem registrar acidentes.
O problema teve início com o pouso do voo BA-2673 da British Airways, proveniente de Palma de Mallorca, Espanha. O Airbus A320, prefixo G-GATS, chegou às 23h50, quando foi interceptado por equipes de emergência e acabou imobilizado na pista principal.
Com a pista bloqueada, o controle de tráfego aéreo de Gatwick suspendeu todas as aterrissagens, forçando as aeronaves em aproximação a realizarem órbitas de espera.
À medida que a interrupção se prolongava, os aviões começaram a atingir níveis críticos de combustível, obrigando os pilotos a declararem emergências para garantir prioridade no pouso em aeroportos alternativos.
Entre as nove aeronaves que emitiram chamados de emergência por combustível baixo estavam voos da easyJet, British Airways, Jet2 e TUI Airways, provenientes de cidades como Agadir, Valência, Fuerteventura, Atenas, Roma, Bari, Tenerife, Lanzarote e Rodes.
Graças às declarações de emergência, o controle conseguiu liberar rotas prioritárias para que os voos fossem desviados e pousassem com segurança, principalmente nos aeroportos de Londres-Luton e Londres-Stansted.
