O Centro de Manutenção de Frota da Marinha da Costa Oeste (FRCSW) está inaugurando uma nova era na aviação naval à medida que a Marinha continua o gradual descomissionamento dos caças F-18 Hornet modelos C e D. Com a saída destes caças da frota, tanto da Marinha como dos Fuzileiros, abriu-se o espaço para a manutenção dos caças F-16 Falcon.
O F-16, conhecido como Fighting Falcon ou Viper, tem sido uma peça fundamental nas forças aéreas globalmente desde sua criação na década de 1970. Projetado como um caça multiuso, sua versatilidade e avançada aviônica o tornaram indispensável em combates aéreos e missões estratégicas.
À medida que a série F/A-18 se aproxima da aposentadoria, o FRCSW está se preparando para incluir o F-16 em sua área de manutenção. Em fevereiro de 2023, a capacidade de reparo da Força Aérea (USAF) atingiu seu máximo, então o Escritório do Programa F-16, buscou a liderança do FRCSW para avaliar a capacidade. Após várias visitas e reuniões, foi decidido estabelecer uma linha de reparo para os modelos F-16C e F-16D.
Hoje, a Marinha dos EUA (US Navy) opera apenas 22 caças Viper, dos modelos A e B, usados para serem adversários dos alunos no programa TOP GUN.
Ao contrário da manutenção programada para o F/A-18, a abordagem de manutenção do F-16 é baseada na descoberta e, em seguida, reparado o que é encontrado. Os reparos são iniciados com base em inspeções isoladas e específicas.
Apesar da diferença na abordagem de manutenção para as duas aeronaves, as capacidades orgânicas e a experiência dos engenheiros do FRCSW prometem uma transição suave para essa operação. As similaridades estruturais entre o F-16 e o modelo F/A-18 A/B/C/D – ambos projetados na mesma era – significam que suas técnicas de reparo e interpretações de engenharia se alinham.
Essa sinergia oferece uma vantagem única ao FRCSW, tornando-o uma opção atraente para futuras cargas de trabalho de reparo da USAF. Os caças F-18 estão sendo substituídos pelo F-35, que também está sendo adotado pela Força Aérea, e espera-se que no futuro o FRCSW continue o trabalho de manutenção das 3 frotas aéreas dos EUA.
Pela Assessoria de Imprensa da FRCSW
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