Uma conversa sobre acessibilidade e abuso da cadeira de rodas foi registrada recentemente nas mídias sociais. O usuário do Twitter @trendready, que se autodenomina Paul, postou uma imagem para expressar sua frustração com a regra de pré-embarque da Southwest Airlines, que permite que alguns passageiros preferenciais embarquem primeiro em cadeira de rodas.
Paul acrescentou que, em seu voo, havia 20 passageiros em cadeiras de rodas, mas apenas três realmente precisavam de assistência para embarcar ou desembarcar. Ele também se viu frustrado ao vê-los embarcar primeiro, inclusive uma família de cinco pessoas, todas em cadeiras de rodas, foi autorizada a embarcar antes dele.
Pre-boarding scam at @SouthwestAir 20 passengers boarding using a wheelchair and probably only 3 need one to deplane. pic.twitter.com/3WyKuSWdtt
— Paul (@trendready) June 24, 2023
No tuite seguinte, ele destacou uma imagem que mostra uma passageira de rosa se levantando da cadeira para embarcar no avião andando.
Enquanto algumas pessoas condenaram a postura de Paul, outras expressaram um amplo apoio à questão da acessibilidade. Isso porque os legítimos usuários da cadeira de rodas às vezes têm que lidar com lotação e atrasos no avião, em detrimento de sua saúde e conforto, por causa de pessoas que se aproveitam para levar vantagem.
As reações à reclamação de Paul culminaram em propostas de solução para o problema. Alguns observadores sugeriram que as companhias aéreas coloquem em prática a exigência de comprovantes médicos de quem desejasse embarque preferencial em cadeira de rodas, enquanto outros sugeriram o estabelecimento de um “depósito” para o passageiro para cobrir o gasto da cadeira de rodas.
@SouthwestAir. The wheelchair scam continues this morning. How do a family of ‘C’ boarding Pre-board? Get grandma to sit in a wheelchair. Now the whole family (5) gets to accompany her. pic.twitter.com/JORUPaXdMr
— Paul (@trendready) June 25, 2023
A Southwest Airlines comentou a postagem de Paul, dizendo que ela segue a Lei de Acesso de Transportadoras Aéreas (ACAA) por meio do seu programa institucional de pré-embarque. A empresa ainda instou os passageiros em situações semelhantes a entrarem em contato com ela para discutir soluções caso a caso e que tentarão fornecer ajuda oportuna.
In no way do I want to hinder anyone who legitimately needs help. Any solution that doesn’t burden them is worth trying.
— Paul (@trendready) June 28, 2023
