Durante uma visita de três semanas à Base Aérea de Eglin, nos Estados Unidos, o Pipistrel Velis Electro, uma aeronave elétrica, foi submetido a avaliações por cerca de 20 pilotos de teste voluntários, incluindo o Brig. Gen. Jeffrey Geraghty, comandante do 96th Test Wing.
A aeronave de mais de 6 metros equipada com um motor de 80 cavalos de potência, decolou sem problemas da pista de Duke Field, demonstrando suas capacidades sob o comando dos pilotos.
Durante voos de 45 minutos, os pilotos conduziram várias manobras, incluindo voo em padrão e estol, e forneceram feedback por meio de avaliações qualitativas (QEs). Essas avaliações visam esclarecer e validar as expectativas em relação ao uso da aviação elétrica.
À parte disso, uma colaboração entre o 413th Flight Test Squadron e a AFWERX, uma Diretoria de Tecnologia do Laboratório de Pesquisa da Força Aérea dos EUA), facilitou os testes. A AFWERX planeja implantar quatro tipos diferentes de aeronaves para análise em várias bases da Força Aérea no ano fiscal.
Em outubro do ano passado, a fabricante aeronáutica eslovena Pipistrel anunciou que seu modelo Velis Electro foi selecionado pela AFWERX para ser arrendado ao programa Agility Prime da USAF, para explorar usos operacionais e de treinamento.
O Agility Prime é o programa de transporte vertical da Força Aérea que faz parceria com a indústria comercial de aeronaves elétricas de pouso e decolagem verticais (eVTOL) para impulsionar a terceira revolução no setor aeroespacial, fornecendo acesso a aeronaves com emissão zero para uma variedade de usos, inclusive em treinamento e operações.
O Ten. Cel. John Tekell, líder da AFWERX Agility Prime, destacou a adequação de Eglin para esse tipo de teste, citando seu espaço aéreo, pilotos de teste experientes e infraestrutura existente para aeronaves elétricas.
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