Os termos “Air Force One” e “Air Force Two” são designações de chamada de uma aeronave da Força Aérea Americana quando o presidente e o vice-presidente dos EUA estão a bordo, respectivamente. Assim, tornaram-se associadas a algumas das mais icônicas aeronaves presidenciais do mundo.
De acordo com a Casa Branca, “Air Force One” é a designação oficial para qualquer aeronave da Força Aérea dos EUA que esteja transportando o Presidente dos Estados Unidos. Já “Air Force Two” é o indicativo para aeronaves da Força Aérea que transportam o vice-presidente. Logo, é importante destacar que essas nomenclaturas se referem à missão desempenhada pela aeronave, e não aos aviões em si.
Quase sempre o 747
A expressão “Air Force One” tem sido comumente associada a uma versão altamente modificada do Boeing 747 – e chamada VC-25, mas, como citado acima, poderia ser usada em qualquer outra aeronave da Força Aérea Americana em que esteja o presidente. O indicativo “Air Force One” surgiu em 1953.
O indicativo “Air Force Two”, por sua vez, não se limita ao vice-presidente, mas também é usado quando a Primeira Dama ou um Secretário de Estado estão a bordo.
De fato, o presidente dos EUA não está limitado a usar os grandes VC-25. Existem quatro 757 (C-32) menores para oferecer mais flexibilidade às necessidades da Casa Branca. Essas aeronaves menores são às vezes usadas para voar para locais onde os maiores VC-25 não podem voar, ou quando estes estão indisponíveis.
Apesar disso, quase sempre o presidente voa no VC-25 (Boeing 747) por ele estar mais equipado. São duas unidades dele na Força Aérea Americana, as quais são pensadas para serem uma extensão do Salão Oval nos céus e funcionar como um centro de comando móvel no caso de um ataque aos Estados Unidos.
Capacidades ilimitadas
Essas aeronaves possuem capacidade de reabastecimento em voo e, portanto, tem alcance teoricamente ilimitado. Elas foram construídas com equipamentos eletrônicos fortificados para proteção contra um impulso eletromagnético. Muitos sistemas funcionam para proteger as aeronaves Air Force One e garantir que o comandante-em-chefe esteja seguro e sempre pronto para responder a qualquer emergência.
O deck principal tem uma grande área útil dividida em três partes e possui uma extensa suíte para o Presidente. Possui uma sala médica que pode ser usada como sala de cirurgia de emergência, e conta com um médico permanentemente a bordo.
Por outro lado, sabe-se menos sobre os C-32 (Boeing 757) que compõem a frota do “vice-presidente”. É provável que tenham capacidades reduzidas, mas pouco se sabe sobre os detalhes específicos. Atualmente, a frota presidencial é composta por dois Boeing VC-25A, mas em breve eles darão lugar a dois 747-8, que atualmente passam pelas modificações necessárias para atender à Casa Branca.
Uma curiosidade é que, se o presidente ou o vice-presidente voarem nas aeronaves operadas por outros serviços ou forças armadas, existem outros indicativos, incluindo Army One (Exército), Marine One (Marines), Navy One (Marinha), Coast Guard One (Guarda Costeira), e Executive One (para aeronaves civis) e outros. Nem todos esses indicativos foram usados.
