A rainha Suthida Bajrasudhabimalalakshana realizou seu primeiro voo solo a bordo de um caça Saab JAS 39C Gripen da Força Aérea Real Tailandesa (RTAF) nesta quinta-feira, 8 de novembro. A atividade marcou a conclusão de uma etapa do programa de conversão que a preparou para pilotar a aeronave de combate supersônica.
O voo foi realizado na Ala 7, em Surat Thani, principal base dos caças Gripen C/D da Tailândia. O rei Maha Vajiralongkorn acompanhou a operação, desde as inspeções antes da decolagem até o pouso, após receber da rainha um briefing sobre o planejamento da missão. Suthida realizou as verificações pré-voo, conduziu a aeronave até a pista 22 e cumpriu o treinamento previsto.
Após o pouso, o rei entregou um buquê de flores à esposa e colocou em seu uniforme o chamado Distintivo de Ouro da Ordem do Gripen. A insígnia bordada em ouro é concedida a quem pilota o caça de fabricação sueca, informou o Aviacionline.
Ao longo de sua trajetória na aviação, a rainha acumulou 1.188,48 horas de voo em diferentes modelos de aeronaves. Desse total, 315,33 horas foram realizadas em um Cessna T-41, 105,59 horas em um Pilatus PC-9 e 137,50 horas em um Piper PA-34 Seneca. Ela também registra 480,20 horas nos Boeing 737-400 e 737-800.
🇹🇭 Queen Suthida becomes the first reigning Queen to be a fighter pilot https://t.co/efSW0Axewb
— Imperial Material ♚ (@implmaterial) October 8, 2026
Antes de realizar o primeiro voo solo no Gripen C, Suthida acumulou outras 10,13 horas de voo no JAS 39D, versão de dois lugares utilizada para treinamento. A preparação incluiu sessões em simulador e treinamento na aeronave, além de atividades com o jato avançado L-39.
O programa foi conduzido em Surat Thani, onde a rainha permaneceu em dois períodos: de 20 de agosto a 4 de setembro e de 25 de setembro a 8 de outubro. Instrutores e especialistas da Força Aérea Real Tailandesa supervisionaram as etapas de sua conversão para o caça.
A experiência de Suthida na aviação também inclui a atuação como copiloto do rei em voos oficiais. O casal compartilha o interesse pela atividade, e Vajiralongkorn é um piloto experiente que frequentemente assume o comando de aeronaves. Em abril de 2025, durante uma visita de Estado ao Butão, ele pilotou pessoalmente o avião real nos trajetos de ida e volta, com a rainha como copiloto. Ambos possuem habilitação para pilotar o Boeing 737.
O voo solo ocorre enquanto a Tailândia amplia sua participação no programa Gripen. A Força Aérea Real Tailandesa opera caças Gripen C/D desde 2011, além de aeronaves Saab 340 AEW&C, empregadas em missões de alerta aéreo antecipado e controle.
Em agosto de 2025, o país assinou um contrato para a aquisição de três Gripen E e um Gripen F. O plano prevê ampliar posteriormente a frota para 12 aeronaves, com a substituição gradual dos F-16A/B em operação.
Além do caráter protocolar, o voo de Suthida evidencia a participação direta da família real tailandesa na aviação militar. Nesse caso, a relação vai além das funções representativas e inclui treinamento especializado e a operação efetiva de aeronaves de combate.
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