O primeiro-ministro britânico Andy Burnham declarou, em 8 de outubro, que o Reino Unido está aberto à entrada da Alemanha no Global Combat Air Programme (GCAP), projeto internacional para desenvolvimento de um caça de sexta geração, conduzido atualmente por britânicos, italianos e japoneses.
A declaração foi dada durante uma coletiva de imprensa conjunta com o chanceler alemão Friedrich Merz em Berlim, durante a primeira visita oficial de Burnham à capital alemã como chefe de governo.
Burnham afirmou ter sinalizado ao chanceler o interesse britânico na potencial adesão alemã ao GCAP e garantiu que irá levar a discussão adiante com Itália e Japão “no próximo período”.
Apesar da abertura formal do Reino Unido, ainda não há decisão por parte da Alemanha. Autoridades alemãs informaram à imprensa que o assunto está em estágio inicial de análise e que Berlim segue avaliando as opções. O chanceler Merz ressaltou sua preferência por uma solução europeia coletiva, mais do que o desenvolvimento nacional de um caça próprio.
Fontes do governo alemão classificaram a iniciativa britânica como “um primeiro e pequeno passo”, sem qualquer decisão concreta por enquanto. Em setembro, reportagens já apontavam diálogos exploratórios entre Berlim e Londres sobre o ingresso alemão no GCAP.
O GCAP visa criar um caça stealth de sexta geração, o chamado Tempest, com previsão de entrada em operação em 2035. O consórcio industrial do programa envolve a britânica BAE Systems, a italiana Leonardo e a japonesa Mitsubishi Heavy Industries, entre outras. O desenho do programa permite diferentes níveis de participação de países, o Canadá já entrou como observador e a Arábia Saudita é citada como outro potencial integrante.
Especialistas avaliam que a Alemanha se encaixaria bem no programa, devido ao orçamento robusto de defesa e ao histórico de colaboração com Reino Unido e Itália no Eurofighter Typhoon.
Para britânicos e italianos, a participação alemã ajudaria a dividir custos. Já o Japão, com foco em ameaças da China e no prazo de substituição de seus caças F-2 na década de 2030, pode ser mais cauteloso quanto a alterações significativas no cronograma.
Analistas também apontam possíveis riscos: caso Berlim exija grande participação no design e requerimentos próprios para o caça, o andamento do GCAP pode ser impactado, exigindo, segundo especialistas, uma gestão cuidadosa para evitar atrasos e conflitos de interesse.
Durante a visita, Burnham e Merz também celebraram a ratificação do Tratado de Kensington, que estabelece bases para cooperação em defesa, segurança, ciência, tecnologia e crescimento econômico entre os dois países.
Os líderes anunciaram ainda nova parceria para enfrentamento de ameaças híbridas, como ataques cibernéticos e interferências em processos democráticos, diante do aumento recente desses riscos, inclusive relacionados à guerra na Ucrânia.
O premiê britânico reafirmou o compromisso com o aprofundamento dos laços entre Reino Unido e União Europeia, tema a ser discutido em cúpula prevista para o fim do ano, enquanto o chanceler alemão reiterou o desejo de aproximar Londres da UE.
O interesse alemão pelo GCAP surge após o fracasso do desenvolvimento conjunto do caça tripulado no âmbito do Future Combat Air System (FCAS), após uma série de disputas industriais e diferenças de requisitos operacionais com a França.
Apesar da dissolução do projeto do novo caça, França e Alemanha ainda trabalham em conjunto no desenvolvimento da chamada “combate cloud”, rede digital de controle e comunicação envolvendo aeronaves, drones e satélites.
A França agora avança com seu caça de nova geração de forma independente, enquanto a Airbus deve liderar um futuro programa alemão próprio. Ambos os caças são planejados para a década de 2040.
