A norte-americana Boom Supersonic desenvolve o avião supersônico de transporte de passageiros Overture, que deverá ser o “novo Concorde”, e para isso, já construiu e pretende voar ainda neste ano de 2022 o protótipo XB-1.
A aeronave tem uma forma bastante diferente e muito menor do que o Overture, mas isso ocorre porque o objetivo é avaliar as características aerodinâmicas do projeto em voo supersônico.
E assim sendo, os motores do XB-1 também são bastante diferentes daqueles que, muito mais modernos e ambientalmente amigáveis, equiparão o Overture. São, na verdade, três motores de aviões de caça F-5.
Segundo a Boom, desde o final do ano passado algo diferente passou a ser notado na pista de táxi do Centennial Airport, na região de Denver. Era a equipe da Boom realizando testes de motor no demonstrador supersônico.
O funcionamento do motor é uma fase de missão crítica de todos os programas de testes em solo, que garante que novas aeronaves estejam prontas para testes de voo. O programa do XB-1 inclui cerca de 10 giros de motor para coleta de dados.
Entre outras coisas, os testes de motores do XB-1 estão estabelecendo o desempenho instalado de cada um de seus três motores General Electric J85. Estes são pequenos motores turbojato de eixo único, previamente instalados em aeronaves canadenses F-5 (a versão licenciada da Canadair do americano Northrop F-5 Freedom Fighter).
Embora os motores J85 do XB-1 sejam um projeto testado e comprovado, eles nunca foram instalados e operados nesta aeronave experimental específica, com essa entrada de ar específica. Daí a necessidade de testes extensivos.
A equipe está usando o teste dos motores para determinar se tudo funciona conforme projetado, desde a suscetibilidade de estol de compressor (devido à nova configuração quando instalado), até o desempenho da caixa de engrenagens acessória do motor, que alimenta bombas hidráulicas, geradores e muito mais.
Essa verificação da integração com outros componentes, por sua vez, está possibilitando o check de todos os outros sistemas da aeronave, como os controles de voo e aviônicos.
Para acessar a pista de táxi diretamente do hangar da Boom, o aeroporto concedeu à empresa permissão para construir uma ligação entre os dois. Em questão de minutos, o XB-1 está na pista de táxi.
A equipe de terra reboca o XB-1 para um grande pátio que possui ganchos reforçados no solo, feitos para amarrar a aeronave. As amarras impedem que o XB-1 se mova durante os testes, que eventualmente incluirão o funcionamento de todos os três pós-combustores (que é o impulso mais alto que a aeronave gerará).
Os funcionamentos do motor são conduzidos por etapas: primeiro um motor em marcha lenta; em seguida, todos os três em marcha lenta; em seguida, as configurações de potência até o pós-combustor completo; em seguida, variações de movimento do acelerador.
O processo então se transforma em um rápido movimento do acelerador de marcha lenta direta para pós-combustor, que simula o que um piloto pode fazer em uma manobra de arremetida.
No hangar da Boom, a equipe de testes de voo monitora os testes a partir da sala de controle. Eles assistem ao vídeo capturado por uma câmera do conjunto de telemetria do XB-1 enquanto monitoram o clima e o visor multifuncional do piloto. A equipe também possui displays mostrando diferentes parâmetros da aeronave.
Como a aeronave está parada, sem o fluxo de ar do voo, mangueiras amarelas de ar são colocadas nos motores para ligá-los. A equipe também usa mangueiras semelhantes para levar o ar de resfriamento para os compartimentos da aeronave, para garantir que os eletrônicos mantenham a temperatura correta.
Depois dos testes de motor, os testes de taxiamento no Aeroporto Centennial não passarão muito de apenas 60 nós, o que equivale a cerca de 112 km/h.
Estes testes de solo do XB-1 demonstrarão a funcionalidade de todos os sistemas da aeronave e determinarão se cada um atende ou excede as especificações. Então, o próximo passo será o teste de voo no deserto de Mojave, na Califórnia.
Assim que a aeronave chegar a Mojave (levada por terra), a equipe trabalhará para obter velocidades de táxi mais altas na longa e larga pista do Mojave Air & Space Port. Durante esses testes, o XB-1 provavelmente atingirá 135 nós, o que equivale a cerca de 249 km/h.
Espera-se que o XB-1 deixe o solo no primeiro voo a cerca de 185 nós, ou cerca de 341 km/h.
Informações da Boom Supersonic
