O presidente dos EUA, Donald Trump, informou que o novo Air Force One, doado pelos árabes, sofrerá mais modificações em breve, a fim de estar mais apto ao serviço presidencial.
A aeronave Boeing 747-8i é um jato executivo de fábrica (BBJ) comprado pelo governo do Catar e posteriormente doado aos EUA, onde ficou seis meses parada para que modificações de segurança fossem feitas na aeronave, recebendo a designação oficial VC-25B.
O prazo é de cerca de 10% do tempo que os novos 747-8i, encomendados diretamente à Boeing, estão levando para serem modificados para o mesmo serviço presidencial, também como VC-25B. Esse encurtamento do processo de adaptação tem chamado a atenção desde a chegada do BBJ aos EUA e ficou mais claro durante a primeira viagem internacional da aeronave, na cúpula da OTAN em Ancara, na Turquia.
Enquanto o voo de ida de Washington para a capital turca, que fica no lado asiático do país membro da OTAN, foi feito sem problemas pela nova aeronave, a viagem de volta foi realizada no antigo VC-25A, baseado no 747-200. Informações divulgadas pela imprensa americana apontaram que o novo Jumbo não atenderia aos requisitos de segurança diante de uma nova ameaça do Irã de assassinar Trump e, dessa maneira, o Serviço Secreto optou pelo avião antigo para que Trump deixasse a Turquia.
A informação vazada incomodou a Casa Branca, que começou uma caça às bruxas, apesar das claras evidências visuais de que a aeronave tem menos sistemas de proteção que os antecessores. E isso foi motivo, novamente, de perguntas de repórteres para Trump, que acabou revelando uma nova informação.
Durante a volta para Washington, D.C., após assistir à final da Copa do Mundo, na qual a Espanha se consagrou bicampeã diante da Argentina, um repórter do New York Times questionou Trump: “Senhor Presidente, este avião não tem sistemas de defesa antimísseis. Por que está voando nele?“.
O presidente respondeu que: “Ele tem, tem vários, e você sabe que tem muitas capacidades, mas, pelo que eu entendo, em mais ou menos um mês, eles vão enviá-lo para ser melhorado ao máximo, e isso vai levar um mês“.
Os detalhes específicos das melhorias não foram informados por Trump, apesar de admitir indiretamente que o Jumbo doado pelos árabes não está no mesmo nível de capacidade de segurança que o antecessor nem dos dois 747-8 que estão sendo modificados hoje pela Boeing, com previsão de entrega no próximo ano.
Dessa maneira, em agosto, provavelmente, a Casa Branca voltará a contar apenas com os VC-25A para o transporte presidencial de longo alcance, além dos C-32B (757-200) e do C-40B (737-700).
