Na última quinta-feira (7), uma aeronave do modelo Boeing 737 MAX 8 da Air China foi vista nas plataformas de rastreamento de voos, realizando um breve itinerário de 48 minutos com decolagem e pouso na capital chinesa, Beijing. O avião em questão tem matrícula B-1396 e é um dos 16 do modelo na frota da companhia chinesa.
Como não são todos os dias que se veem aeronaves desse modelo voando na China, suspeita-se que seja uma indicação de um retorno aos céus em breve, nas operações regulares de passageiros. No final de junho, outra empresa local, a China Southern, também realizou testes com o modelo.
Segundo a Aviation Week, os voos de teste indicam que a aeronave passou por algumas modificações exigidas pelos órgãos reguladores locais.
Em dezembro de 2021, a Autoridade de Aviação Civil da China (CAAC) emitiu uma diretiva de aeronavegabilidade que abriu caminho para que os MAX voltasse ao serviço, desde que as empresas completassem qualquer modificação, treinamento de pilotos e outros trabalhos antes de realizar operações de passageiros.
A grande maioria dos países do mundo já tem visto o Boeing 737 MAX voando por suas empresas aéreas, sendo que, dentre os grandes mercados, falta apenas a China liberar. Para muitos, o atraso no processo é proposital e parte das disputas comerciais do gigante asiático com os Estados Unidos, embora nenhuma das partes tenha se posicionado oficialmente a esse respeito.
