A Southwest Airlines anunciou que, a partir de 1º de agosto, antecipará o início do embarque em muitos de seus voos domésticos para combater os atrasos gerados pelo crescente número de passageiros que levam mais bagagem de mão a bordo.
Como relatou o PYOK, para voos operados por aeronaves Boeing 737-800 NG e 737 MAX 8, os comissários deverão se apresentar ao portão 35 minutos antes da decolagem, cinco minutos mais cedo que o padrão anterior. A companhia possui cerca de 500 aeronaves desses modelos, representando 65% da sua frota total.
Nos voos domésticos operados por Boeing 737-700, o embarque continuará iniciando 30 minutos antes da partida, enquanto para voos internacionais e para o Havaí, o embarque será antecipado para 45 minutos antes.
Essa flexibilidade para alterar os horários de apresentação da tripulação foi incluída no último contrato assinado com o sindicato TWU 556, que representa os comissários da Southwest. A companhia buscava a possibilidade de ajustar os horários de embarque conforme a complexidade de cada voo, mas até então não dispunha da tecnologia para implementar essa dinâmica.
Desde a assinatura do contrato em 2024, a estratégia da Southwest mudou radicalmente, tornando a antecipação do embarque uma prática padrão. Em maio de 2025, a empresa encerrou a política “Two Bags Fly Free”, aumentando o número de passageiros que tentam embarcar com mais bagagem de mão.
O impacto dessa mudança só foi sentido de forma significativa a partir de janeiro de 2026, com a introdução do assento marcado pela primeira vez na história da companhia. Passageiros encontravam os compartimentos superiores lotados perto de seus assentos, provocando atrasos enquanto buscavam espaço e transitavam pelos corredores apertados.
Em março, a Southwest orientou os comissários a iniciarem o embarque mais cedo quando toda a equipe já estivesse no portão, medida que gerou críticas do sindicato TWU 556.
