Neste início de março, após a invasão da Rússia à Ucrânia completar um ano, a Airbus publicou um conteúdo comentando sobre a atuação de seu avião multimissão A330MRTT, no que diz respeito à participação do mesmo nas ações da Organização do Tratado do Atlântico Norte, a OTAN.
Vale lembrar, a título de curiosidade, que a versão MRTT é aquela a qual serão adaptados os dois aviões Airbus A330-200 que a Força Aérea Brasileira (FAB) recebeu recentemente e os designou KC-30.
Confira a seguir, na íntegra, o que a Airbus publicou sobre a atuação do A330MRTT nestes 12 meses de conflito.
“A invasão da Ucrânia pela Rússia em 24 de fevereiro do ano passado criou uma necessidade urgente para a OTAN de reforçar a vigilância e proteção de seu flanco oriental. Desde então, a missão “Air Shielding” (Blindagem Aérea) da Aliança protegeu os céus e as fronteiras de oito países membros – mais de 2.500 km de território, estendendo-se da Estônia à Bulgária, com caças e defesas aéreas terrestres.
Para blindar esta área, a aeronave A330MRTT (Multi Role Tanker Transport, ou Transporte Reabastecedor Multifunção), de propriedade da OTAN e operada pela Unidade Multinacional MRTT (MMU), fornece reabastecimento ar-ar (AAR) aos caças aliados, aumentando sua interoperabilidade, tempo e prontidão.
“Um ano atrás, tivemos que reagir muito rapidamente para posicionar nossas aeronaves em apoio aos esforços da OTAN para proteger o flanco oriental”, disse um porta-voz da MMU em Colônia, Alemanha, uma das bases operacionais da unidade. “Esta foi uma conquista importante para uma unidade de dois anos, mas fomos encarregados de fazê-lo.”
Ao longo de 2022, a MMU realizou quase 350 missões AAR. Seus aviões-tanque MRTT reabasteceram mais de 250 receptores apenas no último trimestre e descarregaram mais de 900.000 kg de combustível, mantendo o espaço aéreo aliado seguro.
Março de 2023: capacidade operacional inicial
A qualquer momento, os membros da OTAN têm cerca de 30 aeronaves em patrulha no flanco oriental, incluindo caças, aeronaves de vigilância e os MRTTs da Frota Multinacional MRTT (MMF), dando suporte crítico para aviões-tanque estratégicos e capacidades de transporte.
“Nas circunstâncias atuais de crescente incerteza e necessidade de plataformas de defesa confiáveis, o A330MRTT continua demonstrando sua maturidade e versatilidade para apoiar as missões aliadas”, disse Jean Brice Dumont, Chefe de Sistemas Aéreos Militares da Airbus Defence and Space. “A iniciativa MMF é uma virada de jogo para as nações parceiras e fornece a elas capacidades críticas em teatros operacionais de vários domínios”.
Apesar da pouca idade, as sete aeronaves da frota MMF já são certificadas como reabastecedores para caças Eurofighters usando o sistema de mangueira e drogue com alta taxa de descarga de combustível (1.300 kg/min – 420 US gal/min) e para os F16 e F-35 das nações membros do MMF usando o sistema alternativo de reabastecimento de lança (até um máximo de 3.600 kg/min – 1.200 US gal/min). Ao contrário de outros aviões-tanque, o MRTT não requer tanques de combustível externos ou adicionais dentro de seu porão de carga.
Outros caças aliados, como F18, Harrier, Rafale ou Gripen, e aeronaves pesadas como o E-3 AWACS ou C-17 da OTAN, também podem ser reabastecidos pela MMU, que espera atingir sua Capacidade Operacional Inicial até 23 de março e Capacidade Operacional Total em meados de 2024.
Um trunfo fundamental para a autonomia estratégica europeia
A iniciativa MMF compreende seis nações europeias (Bélgica, República Checa, Alemanha, Luxemburgo, Noruega e Holanda) que partilham os custos proporcionalmente de acordo com o compromisso nacional de horas de voo por ano definido no Memorando de Entendimento.
Quatro das aeronaves são operadas rotineiramente a partir Main Operating Base (MOB) da MMU em Eindhoven (Holanda), enquanto as outras três aeronaves operam a partir de sua Forward Operating Base (FOB) em Colônia (Alemanha).
Espera-se que os dois últimos dos nove MRTTs atualmente em contrato para o MMU sejam entregues em 2024.
As sinergias entre as nações, a demanda crescente de capacidades de AAR devido a um contexto global incerto e a redução de custos tornaram o programa MMF um ‘facilitador crítico’ para projeção de poder aéreo e autonomia estratégica europeia.
Uma ambulância no ar
Além das capacidades AAR e de carga, os MMF MRTTs também podem ser configurados como aeronaves de evacuação aeromédica estratégica (MEDEVAC). Um MMF MRTT pode transportar até seis unidades de terapia intensiva (UTIs), 16 macas, 20 assentos para equipe médica e um armário de armazenamento médico.
A Unidade será autorizada a usar esta configuração a partir do terceiro trimestre de 2023. Um dos nove MMFs sempre será usado como uma ‘ambulância aérea’ e, se necessário, qualquer um dos outros oito poderá ser rapidamente convertido para a função MEDEVAC.”
