A American Airlines realizou, em parceria com a EAA Venture e a Missions of Honor, um voo especial em homenagem a mais de 100 veteranos da Guerra do Vietnã durante a 73ª edição do EAA AirVenture, maior evento de aviação do mundo, realizado em Oshkosh, no estado americano de Wisconsin.
Conhecido como Yellow Ribbon Honor Flight, o voo ocorre anualmente durante o AirVenture como forma de reconhecer e homenagear militares que serviram durante a Guerra do Vietnã. Em 2026, a operação foi realizada em 24 de julho e integrou a programação especial dedicada aos veteranos.
A missão foi doada pela American Airlines e operada por uma tripulação formada inteiramente por voluntários. O voo utilizou o Airbus A321 Flagship Valor, aeronave da companhia criada em homenagem aos integrantes das Forças Armadas dos Estados Unidos, especialmente aos condecorados com a Medalha de Honra, a mais alta distinção militar do país.
Entre os passageiros estava Gary Littrell, sargento-mor de comando do Exército americano e recebedor da Medalha de Honra. Ele serviu por mais de duas décadas nas Forças Armadas e recebeu a condecoração por sua liderança durante um cerco de quatro dias na Guerra do Vietnã.
Os veteranos viajaram de Oshkosh para Washington, D.C., onde receberam uma recepção solene no Aeroporto Nacional Ronald Reagan. Durante a visita à capital americana, participaram de um roteiro por importantes monumentos militares e históricos, incluindo o Cemitério Nacional de Arlington, onde acompanharam a cerimônia da troca da guarda, além do Memorial da Força Aérea, do Memorial Lincoln e do Museu Nacional de História Americana, pertencente ao Smithsonian.
No retorno a Oshkosh, os veteranos foram recebidos por milhares de visitantes do AirVenture em uma emocionante cerimônia de boas-vindas em reconhecimento ao serviço prestado ao país.
“O apoio aos militares e veteranos faz parte da essência da American Airlines. Temos muito orgulho de proporcionar a esses veteranos uma experiência única de voo em homenagem à coragem e aos sacrifícios que fizeram em serviço ao nosso país“, afirmou Randy Stillinger, gerente de Programas Militares e para Veteranos da American Airlines.
Segundo Stillinger, a iniciativa é apenas uma das diversas ações promovidas pela companhia ao longo do ano para reconhecer os militares americanos: “Somos gratos por ajudar esses heróis a receberem a recepção que merecem por parte dos entusiastas da aviação e apoiadores das Forças Armadas de todo o país“.
A American Airlines também informou que mantém o programa beneficente Miles for Heroes, por meio do qual membros do programa de fidelidade AAdvantage podem doar milhas para apoiar organizações que prestam assistência a militares, veteranos e seus familiares. As contribuições podem ser feitas a partir de 1.000 milhas.
