Um piloto da Air France, identificado como Tom Gerbier, de 38 anos, teve uma trágica queda de 300 metros de altura de um penhasco no Parque Nacional Sequoia, nas montanhas do sul de Sierra Nevada, na Califórnia, durante uma folga entre escalas de voo.
O corpo de Gerbier, que voava como copiloto a aeronave Boeing 777, foi resgatado por um helicóptero de busca e resgate em uma área do parque conhecida como The Notch, após um apelo do Serviço de Busca e Resgate do Condado de Inyo para encontrar o ávido montanhista.
Gerbier viajou para Los Angeles no voo AF-66 saindo de Paris na última segunda-feira (16) e foi direto do aeroporto se preparar para sua caminhada até o cume do Monte Whitney, a montanha mais alta dos Estados Unidos contíguos.
O Departamento de xerife local informou que Gerbier não retornou de sua caminhada diurna conforme o esperado e também não compareceu ao seu voo de retorno para a França, o que levou ao cancelamento do voo AF-77 da Air France na quarta-feira à noite.
Enquanto autoridades lançavam um apelo urgente para localizar Gerbier, foi pedido aos montanhistas locais que tirassem fotos do cume do Monte Whitney para verificar se o piloto de 38 anos havia alcançado o topo conforme planejado.
Após sobrevoos na montanha e uma busca terrestre, os bombeiros descobriram evidências de que alguém poderia ter caído de The Notch. Posteriormente, o corpo sem vida de Gerbier foi encontrado. A causa da morte ainda não foi confirmada.
De acordo com fontes da indústria, a Air France confirmou a trágica morte de Gerbier em um memorando interno enviado aos colegas devastados na última sexta-feira (20).
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