Um grande helicóptero da era da Guerra do Vietnã pode em breve estar voando na América do Sul, mais especificamente na Argentina.
O modelo CH-46 é um helicóptero bimotor com dois rotores, dispostos em extremidades opostas e que são contra-rotativos, deixando um som característico, reconhecível por quem participa ou acompanha a aviação de perto. Produzido inicialmente pela Vertol, que foi comprada pela Boeing, ele foi batizado de Sea Knight.
O helicóptero era bastante usado na Guerra do Vietnã pelos Fuzileiros Navais (Marines) para transporte de equipamento externo e tropas. Já a Marinha o usava em operações embarcadas de apoio no Golfo de Tonkin.
No entanto, o helicóptero ficou mais famoso pela evacuação da embaixada americana em Saigon, antiga capital do Sul do Vietnã e que após a unificação foi renomeada para Cidade de Ho Chi Minh.
Por ter grande capacidade de levar pessoal e poder pousar tanto na água como no telhado encostando apenas o trem de pouso traseiro, o CH-46 ajudou bastante na Operação Frequent Wind que retirou americanos e aliados após o Norte quebrar o acordo e invadir o Sul, que já não tinha tropas americanas em peso.
Esta aeronave histórica foi aposentada nos EUA em 2015 pelos Fuzileiros, mas algumas unidades que ainda estão estocadas podem ir para a Argentina.
O portal Defense News informou que no último dia 15, o General Xavier Issac, da Força Aérea da Argentina, disse que o país tem interesse nos CH-46 que estão estocados no Arizona e que uma delegação iria visitar o estado americano nas próximas semanas para verificar a situação das aeronaves, que ainda seriam reformadas pela Columbia Helicopters.
O objetivo seria substituir os helicópteros Mil Mi-171 Hip, de fabricação russa, que nos últimos anos têm sofrido com falta de apoio técnico e logístico da Rússia, situação similar ao que o Brasil passou com o Mi-35 Hind e que piorou após Moscou invadir a Ucrânia.
Estes helicópteros russos davam suporte às missões na Antártica e no extremo sul da Argentina, mas Buenos Aires desistiu de vez usá-los no mês passado. O plano agora seria adquirir ao menos 4 unidades do Sea Knight, fazer melhorias e colocá-las em operação não apenas no continente gelado, mas também à serviço dos militares no país.
