Pela primeira vez, um Boeing 777-300ER decolou em um voo de passageiros com a tecnologia de superfície AeroSHARK desenvolvida conjuntamente pela Lufthansa Technik e pela BASF. As células de fuselagem e motor da aeronave foram equipadas com aproximadamente 950 metros quadrados dos filmes que replicam as propriedades eficientes de fluxo da pele de tubarão, a fim de reduzir o arrasto.
Simulações de fluxo já identificaram um potencial de economia de pouco mais de 1% para este tipo de aeronave. Os primeiros voos programados com a aeronave registrada como HB-JNH agora servirão para validar esse potencial de economia nas operações diárias de voo.
Graças à sua estrutura superficial especial de costelas microscópicas – conhecidas como Riblets – o AeroSHARK reduz a resistência de atrito da fuselagem externa. Como resultado, o consumo de combustível e as emissões de CO2 também são reduzidos pela mesma ordem de magnitude. Para este Boeing 777-300ER da SWISS, isso equivaleria a uma economia anual de cerca de 400 toneladas de querosene e mais de 1.200 toneladas de dióxido de carbono.
A modificação do jato de matrícula HB-JNH começou no final de agosto e culminou em vários voos de teste nos dias 8 e 9 de setembro. Durante esses voos, foi preciso demonstrar em detalhes que a modificação do AeroSHARK não teve impacto negativo na segurança operacional e manuseio do Boeing 777.
Assim que o potencial de economia for validado em operações reais de voo, o lançamento em larga escala nas empresas de lançamento, SWISS e Lufthansa Cargo, começará. Outros Boeing 777 receberão a modificação do AeroSHARK como parte de escalas regulares de manutenção. Ambas as companhias aéreas planejam ter todos os seus Boeing 777-300ER e 777Fs equipados.
Isso as tornaria as primeiras companhias aéreas de passageiros e carga em todo o mundo a otimizar uma sub frota completa com esta tecnologia. Quando todos os onze Boeing 777 da Lufthansa Cargo e doze na SWISS receberem sua modificação, eles reduzirão a pegada de carbono do Grupo Lufthansa em mais de 25.000 toneladas anualmente.
Apesar de ser um produto desenvolvido pelo grupo Lufthansa, a empresa espera também comercializá-lo no futuro e vender a outras companhias aéreas.
