A Administração Federal de Aviação (FAA) emitiu uma diretiva de aeronavegabilidade (DA) que exige que as companhias aéreas inspecionem os recursos de proteção contra raios nos tanques de combustível de todas as variantes do Boeing 747. A medida foi tomada devido a relatos da Boeing de que componentes de segurança contra raios nos sistemas de combustível do motor dessa aeronave estão se degradando mais rápido do que o esperado.
A diretiva entra em vigor em 16 dias e estabelece prazos para as inspeções. As transportadoras terão 90 dias para inspecionar as variantes de passageiros do 747 e 120 dias para inspecionar as variantes de carga. As inspeções deverão ser realizadas anualmente.
A ordem da FAA é considerada uma regra final, o que indica a urgência da situação. Ela é aplicável a todas as 211 aeronaves 747 registradas nos EUA, desde a variante 747-100 até a 747-8.
De acordo com a diretriz, “o risco para o público justifica renunciar a aviso e comentários antes da adoção desta regra. Esta é uma questão de segurança urgente, já que todos os recursos de proteção contra raios de alimentação de combustível agora têm evidências de comprometimento.”
A Boeing, fabricante da aeronave, apoia a medida e afirma que os operadores já estão seguindo as recomendações de inspeção fornecidas pela empresa. As inspeções devem levar de dois a três dias.
O risco envolve componentes projetados para evitar faíscas nos tubos de combustível que penetram nos tanques de combustível do 747. Os “jumpers de ligação”, responsáveis por criar caminhos seguros para a eletricidade, estão falhando em uma taxa excessiva, de acordo com a Boeing.
A falha desses componentes pode resultar na falta de proteção contra raios, o que, combinado com vapores de combustível inflamáveis, poderia levar a uma explosão no tanque de combustível.
No total, há 495 aeronaves 747 em serviço ou armazenadas em todo o mundo, com a Atlas Air Worldwide Holdings e suas afiliadas operando a maior frota, composta por 56 aeronaves. Outras transportadoras dos EUA com frotas consideráveis de 747 incluem UPS (41), Kalitta Air (24) e National Airlines (oito).
