General americano confirma que caça F-16 ucraniano abateu Sukhoi Su-35 russo

Um general americano confirmou ao Senado americano que, pela primeira vez, um caça F-16 abateu uma aeronave Sukhoi Su-35 Flanker russa, a mais avançada em operação no teatro ucraniano.

Doados por países europeus e fabricados nos EUA, os caças F-16 Fighting Falcon operados pela Ucrânia são da primeira geração do Viper, sendo bem mais antigos que o Su-35, a última geração da família Flanker e o avião de combate mais avançado em operação no front, já que o seu sucessor, o Su-57, não foi visto até hoje em operação na linha de frente e tem uma quantidade menor de aeronaves em operação.

O abate aconteceu em 8 de julho, conforme informações divulgadas pelas próprias forças ucranianas no início do mês, no que seria uma emboscada realizada por três caças F-16 junto de uma bateria antiaérea Patriot. A informação inicial apontava que esse sistema antiaéreo de longo alcance abateu o Su-35, mas agora se confirmou que foi um dos Falcon, possivelmente usando um míssil ar-ar guiado por radar AIM-120 AMRAAM. O piloto russo conseguiu se ejetar e foi resgatado por forças aliadas à Moscou.

A informação foi divulgada pelo chefe do Estado-Maior Conjunto das Forças Armadas dos EUA, general Dan Caine, durante testemunho ao Comitê de Defesa do Senado americano, nesta terça-feira, 21 de julho. Detalhes do abate não foram informados, mas apenas que “foi a primeira vitória ar-ar do F-16 na Ucrânia“.