A NASA reporta que inaugurou hoje seu mais novo túnel de vento, denominado Flight Dynamics Research Facility (Instalação de Pesquisa de Dinâmica de Voo), fornecendo um recurso crítico para a agência e seus parceiros testarem a segurança e o desempenho de futuras gerações de aeronaves, foguetes e veículos de exploração espacial.
Localizada no NASA Langley Research Center (Centro de Pesquisa Langley da NASA) em Hampton, Virgínia, a Flight Dynamics Research Facility apoiará avanços na segurança de aeronaves, desenvolvimento de X-planes (aviões experimentais), pesquisa de drones e tecnologia de espaçonaves. A instalação permitirá testes de voo livre e montados de uma ampla gama de veículos em escala reduzida projetados para viajar através de uma atmosfera, desde aviões até cápsulas espaciais retornando à Terra.
“A Flight Dynamics Research Facility é o primeiro grande novo túnel de vento da NASA em mais de 40 anos e nos dá uma poderosa nova plataforma para testar as ideias e tecnologias que moldarão o futuro da aviação e exploração,” disse Jared Isaacman, Administrador da NASA. “A América liderou em ar e espaço porque estávamos dispostos a enfrentar problemas difíceis, desafiar suposições e construir o que não existia antes. Esta instalação dá à equipe talentosa de Langley, e aos nossos parceiros em todo o governo, indústria e universidades, as ferramentas para continuar empurrando os limites do possível e garantir que a América permaneça a líder mundial em ar e espaço.”
Uma cerimônia de corte de fita no NASA Langley marcou esse início de um novo capítulo na pesquisa de voo. Líderes da agência, parceiros e autoridades da Virgínia enfatizaram como as capacidades de última geração da Flight Dynamics Research Facility moldarão o futuro do voo e exploração.
“A abertura da Flight Dynamics Research Facility representa um avanço significativo para a NASA e para a nação,” disse a Dra. Trina Dyal, diretora do centro NASA Langley. “Ao trazer capacidades de teste modernizadas sob um mesmo teto, estamos possibilitando pesquisa transformadora que garantirá que os Estados Unidos permaneçam na vanguarda da aeronáutica e exploração.”
Construída por meio de uma parceria com a Administração de Serviços Gerais dos EUA (U.S. General Services Administration – GSA), a instalação substitui infraestrutura envelhecida por uma instalação eficiente em energia que reduz custos de manutenção e fornece a flexibilidade necessária para pesquisa futura. A Flight Dynamics Research Facility é parte de uma colaboração mais ampla e de longo prazo entre as agências, representando o quarto novo edifício que a GSA entregou à NASA sob o plano de revitalização de campus de 20 anos de Langley.
“A GSA tem orgulho em fazer parceria com a NASA na entrega da Flight Dynamics Research Facility, um ativo de última geração que impulsionará a próxima geração de domínio americano em aeronáutica e exploração espacial,” disse Edward C. Forst, administrador da GSA. “Esta instalação reflete o que fazemos melhor: fornecer as instalações avançadas e expertamente projetadas que as agências federais precisam para realizar suas missões. Com essas novas capacidades, a NASA estará melhor equipada para testar ideias ousadas, validar novos designs e avançar tecnologias que servirão a nação por décadas a vir.”
A Flight Dynamics Research Facility combina e melhora as capacidades de dois históricos túneis de vento do NASA Langley: o 20-Foot Vertical Spin Tunnel (Túnel de Rotação Vertical de 20 Pés) e o 12-Foot Low-Speed Tunnel (Túnel de Baixa Velocidade de 12 Pés). O edifício de 25.000 pés quadrados apresenta um túnel de vento vertical com fluxo de ar melhorado, sistemas digitais modernos e capacidades de teste flexíveis que permitirão aos pesquisadores estudar como aeronaves, espaçonaves, paraquedas e outros veículos se comportam durante o voo.
A câmara de teste de 20 pés (6,1 metros) de diâmetro da instalação é muito maior do que as de suas predecessoras do NASA Langley, permitindo que mais ar passe ao redor dos modelos de teste e melhorando a precisão dos dados. Seu tamanho aumentado também permite o uso de modelos maiores e mais detalhados durante os testes.
A velocidade máxima de ar da Flight Dynamics Research Facility de 117 milhas por hora (188 km/h) é duas vezes mais rápida do que as antigas instalações, permitindo testes de voo livre de modelos em escala mais pesados. Isto permitirá simulações de veículos em escala real voando em altitudes mais altas – uma capacidade crítica para operações como estudar a estabilidade de aeronaves ou cápsulas de reentrada voltando do espaço.
O poder do vento da instalação vem de quatro motores de 750 cavalos de potência, cada um com um ventilador integrado de 14 pés de diâmetro com oito pás. As pás do ventilador são feitas de fibra de carbono leve, permitindo ajustes de velocidade do ar rápidos e precisos durante testes de voo livre.
A Flight Dynamics Research Facility ilustra a poderosa sinergia entre os esforços de aeronáutica e exploração espacial da NASA, com cada um impulsionando inovação no outro. A instalação impulsionará pesquisa experimental em uma ampla gama de sistemas de voo, avançando o desenvolvimento de veículos de voo autônomo, drones, aeronaves comerciais e militares e X-planes.
Conforme a NASA se prepara para uma presença humana sustentada na superfície lunar através do programa Artemis e o desenvolvimento de uma Base Lunar, a instalação desempenhará um papel chave no teste de designs de veículos para entrada, descida e pouso que ajudarão a reduzir o risco de missão e apoiar o retorno seguro de tripulações à Terra. A NASA também será capaz de usar o túnel de vento para ajudar a projetar aeronaves para Marte e outros destinos em nosso sistema solar onde o voo atmosférico é possível.
Com a Flight Dynamics Research Facility agora aberta, a NASA está entrando em uma nova era na pesquisa de voo – uma que moldarará as aeronaves e espaçonaves de amanhã, fortalecerá parcerias da indústria e estenderá o legado da agência de liderança aeroespacial pioneira.
A instalação é gerenciada sob o portfólio Aerosciences Evaluation and Test Capabilities (Capacidades de Avaliação e Teste de Aerociências) na Divisão de Aeronáutica da Diretoria de Missão de Pesquisa e Tecnologia da NASA.
Informações da NASA
