A Marinha Real Britânica (Royal Navy) finalmente ativou o seu próprio esquadrão de caças F-35B, que irão operar nos Porta-Aviões Queen Elizabeth II e Príncipe de Gales. O Esquadrão Aeronaval 809 se junta ao Esquadrão 617 “Dambusters”, da Royal Air Force como a segunda formação de caças furtivos de linha de frente, operando o F-35B Lightning.
Este caça é hoje operado pelos fuzileiros americanos (Marines), pela Marinha e Aeronáutica da Itália, além da Real Força Aérea (RAF) que já faz operações com ele a partir dos porta-aviões da Royal Navy.
Agora, o caça furtivo que é capaz de voar acima da velocidade do som, mas também pousa e decola na vertical, está em operação pela Royal Navy. O Lightning está duas gerações à frente do Sea Harrier, atualmente operado pela Royal Navy e que viu o combate nas Ilhas Falklands (Malvinas).
E embora seja um esquadrão aeronaval, o pessoal do 809 é composto tanto pela RAF quanto pela Marinha Real, e seu comandante alterna entre os dois serviços, exatamente para manter a interoperacionalidade em torno dos caças F-35.
Cingapura, Coréia do Sul e o Japão serão os outros países que irão voar a versão B do F-35 fabricado pela americana Lockheed Martin.
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