Em fevereiro, seis passageiros a bordo de um Boeing 737 MAX 8 da United Airlines foram hospitalizados por inalação de fumaça, após uma bateria portátil pegar fogo. Os comissários de bordo realizaram a extinção das chamas usando os extintores e, posteriormente, colocaram o aparelho em uma bolsa de contenção para que não houvesse mais fogo. A causa foi atribuída ao superaquecimento da bateria de lítio e à criação de uma descontrole térmico.
Felizmente, ninguém ficou gravemente ferido neste incidente, mas os eventos térmicos em voo envolvendo dispositivos movidos a bateria de lítio, como telefones celulares, tablets, laptops e vapes, estão se tornando preocupantemente comuns.
Em dezembro passado, os passageiros embarcados em um Airbus A320 da JetBlue foram forçados a evacuar através de escorregadores de emergência após um laptop começar a soltar fumaça na cabine. Ainda no mesmo mês, dois comissários de bordo da Lufthansa foram tratados por inalação de fumaça depois que um laptop pegou fogo em um compartimento superior.
Segundo a artigo do Paddle Your Own Kanoo, uma das principais razões para o aumento destes incidentes é o simples fato dos passageiros estarem viajando com mais dispositivos alimentados por baterias de lítio.
Dito isso, em um recente podcast de segurança, a Administração Federal de Aviação (FAA) sugeriu que os passageiros deveriam parar de carregar seus dispositivos em 100% antes de embarcar em um avião.
Robert Ochs, gerente do Departamento de Segurança contra Incêndio do Centro Técnico William J. Hughes da FAA, diz que os passageiros devem considerar manter seus dispositivos carregados em apenas 30% ou menos, na tentativa de reduzir o risco de um aumento térmico.
“Se você sabe que está trazendo um dispositivo que não usará durante a viagem, é melhor tê-lo com um nível de bateria mais baixo”, explicou Ochs. “Portanto, se estiver em 30%, digamos, ou menos, é menos provável que sofra superaquecimento e a reação seja menos severa. Se você tiver um dispositivo desligado, mas ainda estiver carregando, ele também poderá entrar em superaquecimento nessa situação. Portanto, seria melhor apenas mantê-lo desligado e também não conectado.”
Ochs também sugeriu que, mesmo que seu dispositivo esteja totalmente carregado, uma das maneiras mais simples de reduzir o risco de superaquecimento do dispositivo é desligá-lo.
“Não estamos tentando assustar as pessoas para não trazer esses dispositivos a bordo ou sempre tê-los com um nível de bateria de 0% por segurança. Queremos apenas que o público em geral esteja ciente de que há um risco associado a isso”, continuou Och.
Sobre onde você deve embalar todos esses dispositivos, a FAA também tem uma opinião. Jay Sorah, um especialista em transporte da agência, diz que os passageiros devem evitar colocar qualquer dispositivo eletrônico na bagagem despachada.
“Gostaríamos que você puder levar suas baterias com você na cabine, nós preferimos isso. Porque se algo acontecer, você ou outra pessoa na aeronave vai ver, ouvir, cheirar e você poderá fazer algo para obter ajuda para mitigar”, explicou Sorah. “Entretanto, se estiver embaixo da aeronave e do porão de carga, é um jogo totalmente diferente para nós”.
Simplificando, se ocorrer um superaquecimento na cabine, a tripulação terá as ferramentas e o treinamento para apagar o incêndio rapidamente. Se o superaquecimento ocorrer no porão de carga, levará muito tempo para que alguém perceba e, a essa altura, os sistemas de supressão de incêndio podem não ser tão eficazes.
Há, no entanto, uma notável exceção. Abordando a questão dos rastreadores de bagagem, Sorah disse que dispositivos populares como o Apple AirTag podem ser usados na bagagem despachada porque a bateria de lítio é tão pequena que não representa um risco à segurança.
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