Um avião da Delta Air Lines, registrado como N576DZ, estava realizando um voo do Aeroporto de Milão, na Itália, com destino a Atlanta, nos Estados Unidos, quando encontrou um problema. Segundo o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) dos EUA, a aeronave entrou em uma área de turbulência severa, resultando em ferimentos em diversas pessoas a bordo, 11 das quais acabaram no hospital.
De acordo com o relatório preliminar do NTSB, o Airbus A350-900 se aproximava de Atlanta por volta das 18h27, horário local, de 29 de agosto, quando a tripulação identificou a presença de tormentas no radar meteorológico. Por precaução, os pilotos solicitaram um desvio para evitar a área.
No entanto, o controlador de tráfego aéreo (ATC) pediu aos pilotos que continuassem na rota original antes de realizar o desvio. A tripulação de voo aceitou a instrução do controlador, apenas notando uma pequena nuvem branca próxima ao ponto de aproximação indicado.
Segundo o relatório do NTSB, a tripulação afirmou que não havia nenhum retorno no radar próximo ou quaisquer indicações de turbulência significativa no aplicativo Flight Weather Viewer. No entanto, os pilotos avisaram aos comissários de bordo que deveriam concluir suas tarefas em cinco minutos, pois a aeronave poderia encontrar turbulência dentro desse período.
Quatro minutos após o desvio solicitado, a aeronave entrou em condições meteorológicas por instrumentos (IMC) e encontrou cerca de dois segundos de turbulência severa. Após o evento, os comissários de bordo notificaram a tripulação sobre os ferimentos a bordo. Eles declararam emergência ao ATC e solicitaram que os serviços de emergência estivessem prontos para receber a aeronave em Atlanta.
Segundo o NTSB, cerca de 11 pessoas foram transportadas para o hospital para avaliação adicional, com quatro sofrendo ferimentos graves. Uma análise meteorológica preliminar realizada após o pouso mostrou que o Airbus A350 voou próximo a uma área de convecção.
Os especialistas do NTSB que atuam nas áreas de controle de tráfego aéreo e meteorologia serão envolvidos na investigação. Além disso, os dados do gravador de voz da cabine e do gravador de dados de voo também serão analisados a fim de prover um relatório final do caso dentro de alguns meses.
A Administração Federal de Aviação (FAA), Delta Air Lines e a Associação Nacional de Controladores de Tráfego Aéreo (NATCA) também participam da investigação, assim como os controladores que trabalhavam no aeroporto de Atlanta no dia do incidente. O órgão francês Bureau d’Enquêtes et d’Analyses (BEA) e a Airbus foram nomeados para colaborar com as investigações.
