A Força Aérea dos Estados Unidos (US Air Force, ou USAF) informou que quatro pilotos de caças F-15E Strike Eagle voaram juntos na Seymour Johnson Air Force Base, Carolina do Norte, em 9 de novembro, com um ponto em comum significativo: todos são mães.
Embora mulheres tenham voado como Mulheres Pilotos de Serviço da Força Aérea (WASPs – pilotos que testaram aeronaves, transportaram aeronaves e treinaram outros pilotos) desde a Segunda Guerra Mundial e como pilotos de caça da Força Aérea desde 1993, sua força e capacidade são testadas de maneiras diferentes como mães.
E é por isso que a major Tiffany McElroy escolheu outras mães para acompanhá-la em seu voo final como oficial instrutor de sistemas de armas do 333º Esquadrão de Caça.
McElroy, que está deixando o mundo da aviação por alguns anos para lecionar Oficiais de Sistemas de Combate na Graduação, disse que não conhecia nenhuma mãe piloto de caça quando entrou para a Força Aérea.
“Depois de quase três anos de treinamento para me qualificar no jato, entendo o porquê. Você coloca todo o seu coração nos treinamentos de atualizações e trabalha facilmente 12 horas por dia. Uma vez qualificado, você fica ansioso pelas viagens e missões de combate, e a maioria de nós passa mais tempo em um hotel do que em suas próprias camas, o que torna mais difícil ter uma família”, descreveu ela.
McElroy e seu marido, que atua como xerife do condado de Wake, se conheceram em 2018 e agora têm uma filha de 16 meses. Embora eles estivessem tentando engravidar, ela disse que nada a preparou para a montanha-russa de sentimentos que ela passou quando duas linhas rosa apareceram em seu teste de gravidez positivo.
“No começo eu estava tão animada, mas minha empolgação se transformou em puro terror. Eu imediatamente comecei a pensar como isso afetaria o cronograma de voo e como eu me tornei o pior trunfo do esquadrão, que não seria capaz de voar ou cumprir a missão, e todo o meu treinamento foi por água abaixo”, lembrou ela.
No entanto, a liderança de seu esquadrão deixou claro que eles estavam nada além de felizes por ela, e McElroy disse que nunca sentiu nenhum sentimento de inferioridade durante seus meses sem voar antes do parto. Na verdade, sua unidade a celebrou e apareceu com as refeições quando ela deu à luz. No entanto, seu retorno ao trabalho após a licença-maternidade foi mais difícil do que o esperado.
“Tive que solicitar mais intervalos e mais longos para amamentar entre as aulas, briefings, voos e debriefing”, disse ela. “No começo, fiquei nervosa para perguntar; mas então percebi que é tudo uma parte normal da criação de um ser humano e, quando aceitei isso, não apenas me senti confortável com isso, mas também me senti como uma defensora das futuras mamães”.
McElroy também se conectou com várias outras mães pilotos de caça que a ajudaram a navegar pela novidade de voar pós-parto, incluindo os diferentes efeitos das forças G.
As políticas do Departamento da Força Aérea (DAF) sobre voar durante a gravidez mudaram desde que McElroy deu à luz. A partir de abril de 2022, o DAF pode considerar a tripulação aérea para serviço de voo com a documentação adequada, incluindo uma solicitação para voar, Aceitação Voluntária de Risco da Tripulação Aérea e muito mais.
“No final das contas, precisamos equilibrar prontidão operacional, segurança e ação de nossa tripulação, e estou orgulhosa do progresso que fizemos nesse sentido”, disse Gina Ortiz Jones, subsecretária da Força Aérea, em uma declaração sobre a orientação atualizada.
Como acontece com qualquer condição médica, o DAF continuará revisando a política e as práticas de gravidez da tripulação, incluindo a coleta contínua de dados de saúde e segurança, de acordo com o site do Serviço Médico da Força Aérea. O serviço continua focado em identificar, analisar e mitigar adequadamente os riscos e exposições à segurança de voo para facilitar o cumprimento seguro e bem-sucedido da missão militar.
“Ao longo dos anos, as mulheres provaram que podemos voar, lutar, vencer – e ser mães”, disse McElroy, que planeja expandir sua família em breve e continuar voando como instrutora no jato T-1 na Estação Aérea Naval de Pensacola.
“Nunca há um momento perfeito para se tornar mãe, então abrace sua jornada e saiba que você tem uma comunidade de apoio por aí. Só porque você é mãe não significa que você não pode voar”, finaliza a mamãe caçadora.
Informações da US Air Force
