Recentemente, o 1º Tribunal de Falências dos EUA para o Distrito Sul de Nova York decidiu que os termos da Seção 365(d)(5) do Código de Falências dos EUA exigem que os devedores cumpram algumas de suas obrigações relacionadas a arrendamento de aeronaves que tenham sido assumidas antes da petição de entrada no Chapter 11.
Esta decisão foi tomada no processo da Avianca Holdings. Nela, o tribunal determinou que a Avianca deveria pagar certas taxas de arrendamento pré-petição caracterizadas como “aluguel adicional” nos termos do contrato de arrendamento, que eram devidas antes que os arrendamentos fossem posteriormente rejeitados.
A empresa de advogados Holland & Knight (HK) lembra que o caso envolveu uma disputa entre os devedores (Avianca) e duas entidades (Iniciadores) que ajudaram a Avianca a realizar arrendamentos de aeronaves comerciais. Os iniciadores ajudaram a Avianca a entrar em aproximadamente 20 arrendamentos de aeronaves comerciais separados que permaneceram em vigor na data da petição para entrada da empresa no Chapter 11.
A Avianca buscou proteção contra falência em maio de 2020, após os surtos de COVID-19 no início daquele ano. Os Iniciadores entraram com ações administrativas buscando subsídio e pagamento das taxas que eram devidas como “aluguel adicional” sob os arrendamentos originais até a data da rejeição.
A Avianca contestou a obrigação de pagar tais reivindicações, argumentando que representavam obrigações diferidas acumuladas antes do pedido de Chapter 11, e que a obrigação de pagar tais valores foi cancelada pelos termos das “estipulações de uso” celebradas entre a Avianca e os arrendadores das aeronaves.
A corte rejeitou ambos os argumentos e decidiu que os Iniciadores tinham direito aos valores devidos a eles nos termos dos contratos de arrendamento subjacentes para o período de 9 de julho de 2020 até a data de rejeição do leasing. O tribunal observou que os pagamentos devidos aos Iniciadores foram estabelecidos no arrendamento da aeronave e pagos de acordo com um cronograma fixo. O Tribunal também considerou que as estipulações de uso não anulavam os direitos dos arrendamentos.
Para os advogados da HK, a decisão do Tribunal pode afetar a redação e estruturação de futuros contratos de arrendamento de aeronaves comerciais.
