A empresa Aviation Composites New Zealand (ACNZ), sediada em Auckland, anunciou planos para desenvolver o AC-2 AveniQ, uma aeronave regional de carga com estrutura totalmente em compósitos, destinada a competir no mercado de aeronaves utilitárias até 150 assentos, atualmente dominado pelo Cessna SkyCourier.
A iniciativa aproveita a expertise da Nova Zelândia no setor náutico, que movimenta cerca de US$ 2 bilhões anuais, para aplicar tecnologias avançadas em fibra de carbono na aviação.
Fundada em 2017, a ACNZ pretende realizar o voo inaugural do protótipo dentro de 12 a 14 meses após obtenção de financiamento, e alcançar a certificação da aeronave em três anos junto à Autoridade de Aviação Civil da Nova Zelândia (Part 23).
O AC-2 foi projetado para transportar uma carga útil de 2.722 kg (6.000 lb) em um alcance de 740 km (400 milhas náuticas) a uma velocidade de cruzeiro de 370 km/h (200 nós), equipado com um único motor turbopropulsor Pratt & Whitney Canada PT6 ou GE Catalyst.
A fuselagem, com envergadura de 22 metros, foi concebida para ser “à prova de futuro”, com capacidade de adaptação para propulsão elétrica e operação autônoma conforme o mercado evoluir. Além do transporte de carga regional, o modelo é indicado para passageiros, evacuação médica, combate a incêndios, missões humanitárias e militares.
O processo de desenvolvimento incluiu análises computacionais de dinâmica dos fluidos (CFD) e o uso de menos de 200 peças, focando em integração eficiente e resistência a danos locais, facilitando reparos rápidos sem necessidade de ferramentas especializadas ou autoclaves, filosofia herdada da indústria náutica local.
O projeto considera também o crescimento do mercado de e-commerce, oferecendo cabine de carga mais ampla que o concorrente direto e capacidade para até três contêineres LD-3.
A fabricação inicial e certificação ocorrerão na Nova Zelândia, mas há potencial para produção futura nos Estados Unidos, onde se estima demanda de 500 a 800 aeronaves feeder regionais na próxima década.
