A companhia norte-americana United anunciou na sexta-feira, 21 de julho, um investimento na Electric Power Systems, uma empresa que produz tecnologia de bateria que pode potencialmente ser usada para um amplo conjunto de aplicações aeroespaciais.
Em vez de produzir células de bateria, a tecnologia de módulos compatíveis da empresa pode ser adaptada para suportar uma variedade de baterias, otimizando o desempenho e a segurança. A versatilidade da tecnologia pode permitir que a United considere os módulos EPS para uma série de aplicações de curto prazo e como parte de suas operações de longo prazo que suportam a descarbonização.
Este é o segundo investimento da United em tecnologia de baterias elétricas, depois da Natron, fabricante de baterias de íons de sódio.
“O que torna a tecnologia da EPS diferente e empolgante é o escopo das possibilidades operacionais em que temos a opção de implantá-la hoje e, no futuro, ajudar a eletrificar e descarbonizar nossas operações”, disse o presidente da United Airlines Ventures, Michael Leskinen.
“O melhor roteiro da United para alcançar emissões líquidas zero de carbono até 2050, sem depender de compensações de carbono tradicionais, é usar todas as ferramentas à nossa disposição – isso inclui o uso potencial do impressionante portfólio da EPS de soluções de conjuntos de potência elétrica de aeronaves, incluindo eletrônica de potência de alto desempenho e sistemas de armazenamento de energia”, completou Leskinen.
A Electric Power Systems visa fornecer um ecossistema completo de baterias para a aviação, desde os conjuntos nas aeronaves até as estações de carregamento no solo. Isso, por sua vez, é projetado para manter os custos baixos e fornecer carregamentos rápidos sem degradar a vida útil da bateria.
A chave para toda a proposição da aviação elétrica é projetar uma bateria que possa armazenar uma grande quantidade de energia com o menor peso possível. Se uma bateria for muito pesada, ela torna a aeronave antieconômica em comparação com os aviões convencionais movidos a combustível fóssil.
A United está explorando opções para mudar sua academia de treinamento de pilotos, a Aviate, de aeronaves de treinamento movidas a combustão interna para elétricas. O trem de potência da EPS pode servir como o sistema de propulsão central para uma família de futuros conceitos de aeronaves elétricas, começando com um treinador elétrico e ampliando para variantes maiores à medida que a tecnologia avança.
Além disso, a United possui mais de 12.000 equipamentos terrestres motorizados em suas operações, dos quais cerca de um terço são atualmente elétricos. Os módulos de bateria da EPS podem ser implantados para vários usos, incluindo:
– Carregamento de equipamentos elétricos de aterramento;
– Carregamento de futuras aeronaves elétricas, como táxis aéreos elétricos;
– Equipamentos elétricos de partida das unidades auxiliares de energia (APU);
– Equipamentos elétricos de armazenamento de cadeia fria para contêineres de carga.
“Estamos entusiasmados em colaborar com a United Airlines Ventures enquanto continuamos avançando na tecnologia de aviação elétrica”, disse Nathan Millecam, CEO da Electric Power Systems. “O investimento da United nos permitirá escalar nossas operações e acelerar o desenvolvimento de nossas soluções de conjuntos de potêcia de ponta. Trabalhando juntos, nosso objetivo é revolucionar as viagens aéreas e construir um futuro mais sustentável para a indústria.”
