O MQ-28 Ghost Bat, mais recente caça não tripulado da Força Aérea dos Estados Unidos, participou de operações conjuntas com o Boeing F-15EX Eagle II nas Ilhas Marianas do Norte, durante o exercício militar bianual Valiant Shield. O drone operou por 10 dias a partir dessa base, demonstrando a integração entre sistemas autônomos e pilotados no cenário operacional.
Imagens oficiais mostram o MQ-28 voando sobre o Mar das Filipinas, acompanhado do F-15EX com matrícula 20-004. A USAF destaca que os sistemas não tripulados ampliam a capacidade e alcance dos pilotos humanos, funcionando como multiplicadores de força.
O F-15EX, sucessor do modelo F-15E, possui um segundo assento na parte traseira da cabine, atualmente sem função operacional fixa, mas que a Boeing propõe utilizar como centro de controle para gerenciar grupos de aeronaves colaborativas de combate (CCAs), categoria que inclui o MQ-28. Em testes anteriores, o F-15E já controlou em voo o drone Kratos XQ-58.
Durante o exercício em Rota, nas Ilhas Marianas, o MQ-28 foi reabastecido em solo em um ponto avançado de armamento e abastecimento (FARP), numa operação conjunta com a aeronave Lockheed Martin HC-130J, especializada em missões de busca e resgate e suporte logístico, que transferiu combustível para o drone a partir de seus tanques externos.
A recém-criada Unidade de Operações Experimentais (EOU) da USAF, responsável por avaliar e desenvolver procedimentos para CCAs, participou da manobra junto com a Real Força Aérea Australiana (RAAF), parceira da Boeing no desenvolvimento do MQ-28 e provável cliente inicial da plataforma.
Fotos do exercício mostram o MQ-28 taxiando, decolando e pousando no Aeroporto Internacional de Rota. O drone executou missões de defesa e ataque aéreo durante o evento.
Projetado para atuar em conjunto com aviões de quarta, quinta e sexta geração, o Ghost Bat representa um avanço tecnológico significativo na integração de sistemas autônomos à aviação militar.
