A fabricante americana CubCrafters apresentou oficialmente o Carbon Cub ULT, uma nova versão de sua consagrada família de aeronaves leves Piper Cub para operações em pistas curtas e ambientes remotos, agora equipada com motor turboélice. O modelo representa uma evolução da plataforma Carbon Cub UL, combinando baixo peso, simplicidade operacional e a confiabilidade da tecnologia de turbinas.
O nome Carbon Cub ULT também faz referência à trajetória do programa Carbon Cub UL. Segundo a empresa, a sigla “UL” originalmente destacava o foco da aeronave em desempenho com estrutura leve (ultra-light) e compatibilidade com gasolina sem chumbo. Na nova versão, a letra “T” foi acrescentada para representar a motorização por turbina, além de remeter ao conceito de “ULTimate”, descrito pela fabricante como a evolução definitiva da plataforma Carbon Cub para operações em áreas remotas.
A principal novidade está na adoção do novo motor turboélice TurboTech TP-R90 de 122hp, uma turbina regenerativa de origem francesa equipada com sistema eletrônico de controle integral FADEC (Full Authority Digital Engine Control). De acordo com a CubCrafters, o conjunto oferece funcionamento mais suave e operação simplificada, mantendo um consumo de combustível semelhante ao da versão equipada com motor a gasolina.
A empresa afirma que o TP-R90 foi desenvolvido para proporcionar maior confiabilidade, elevada durabilidade e menores necessidades de manutenção, características normalmente associadas aos motores turboélice, mas agora aplicadas a uma nova geração de aeronaves recreativas.
O sistema FADEC elimina a necessidade de gerenciamento manual da mistura de combustível e da hélice durante todas as fases do voo. Dessa forma, o piloto precisa apenas acionar a chave geral da aeronave e pressionar o botão de partida, enquanto o sistema gerencia automaticamente o fluxo de combustível, a ignição, as temperaturas do motor e o funcionamento da hélice.
Apesar de ser um motor turboélice, por ter a tecnologia regenerativa, existe uma perda de desempenho com o aumento de altitude, e também não conta com o modo beta para acionamento do reverso. O motor é leve e cabe perfeitamente no berço que comporta um Rotax 914, um dos mais populares motores a pistão turboalimentados de quatro cilindros da atualidade.
O grande diferencial está no modo de como os gases são “tratados” neste motor: o ar que sai do compressor a 200ºC é aquecido através de um trocador de calor que funciona com os próprios gases de exaustão, chegando a 550ºC e sendo enviado para a câmera de combustão, onde a queima ocorre a 1.000ºC. Este processo diminui a quantidade de energia necessária para comprimir e aumentar a temperatura do ar antes da queima, logo reduzindo o consumo da aeronave.
Segundo dados da própria CubCrafters, o consumo horário da aeronave vai de 4 galões por hora (15 litros por hora) em voo de cruzeiro de 50% de potência, até 8 gph (30lph) com potência a 90% numa subida constante. Este valor é a metade de que um turboélice de treinamento militar com o G 120TP consome, e praticamente na mesma faixa porém um pouco abaixo dos aviões a pistão movidos à gasolina como o Cessna 172 e um pouco acima do clássico Aeroboero AB-115.
Além da nova motorização de 122hp, o Carbon Cub ULT incorpora a mais recente geração de melhorias aerodinâmicas desenvolvidas pela CubCrafters para sua linha Carbon Cub. Entre elas estão refinamentos na aerodinâmica, maior utilização de materiais compostos de baixo peso e a manutenção das capacidades de decolagem e pouso em distâncias extremamente curtas (STOL), característica que tornou a família Carbon Cub uma das principais referências mundiais para operações em pistas não preparadas.
Outro destaque anunciado pela fabricante é que o Carbon Cub ULT se torna o primeiro avião turboélice fabricado nos Estados Unidos apto a ser operado por pilotos da categoria Sport Pilot sob as novas regras MOSAIC (Modernization of Special Airworthiness Certification) da Administração Federal de Aviação (FAA). Segundo a CubCrafters, a certificação representa um marco para a aviação recreativa americana, ampliando o acesso à tecnologia de motores turboélice em aeronaves esportivas leves. A aeronave estará disponível para visitação na feira Oshkosh no final deste mês e o valor inicial para compra é de US$ 619 mil dólares. Veja detalhes da aeronave no vídeo abaixo:
