Temos visto desde o ano passado muitos Boeings 747 na versão de transporte de passageiros sendo retirados de serviço devido à crise de demanda gerada pela pandemia, e muitos outros na versão cargueira sendo colocados de volta à ativa por conta do alto movimento de carga, também decorrente dos efeitos da Covid-19.
Mas, um novo movimento de um Jumbo nesta semana se mostra um tanto quanto curioso, ao ser visto com registro de uma empresa aérea sediada nas Ilhas Bermudas, um território britânico ultramarino no Caribe.
A aeronave em questão é o Boeing 747-400 de número de série 29406, que desde que foi fabricado, em 1998, voou registrado sob a matrícula G-VXLG pela inglesa Virgin Atlantic e então foi tirado de serviço no ano passado, por consequência da crise aérea.
Depois de sair das operações regulares na Virgin, em dezembro ele foi enviado de Manchester, na Inglaterra, para Tel Aviv, em Israel, onde desapareceu em um dos hangares da Israel Aerospace Industries (IAI), sem que ninguém soubesse oficialmente sobre qual poderia ser o destino do Jumbo.
Sua última decolagem da Inglaterra, ainda nas cores da Virgin Atlantic, foi gravada e divulgada por entusiastas da aviação, como você vê no vídeo a seguir:
Por fim, depois de quase 5 meses, nesta quinta-feira, 29 de abril, o 747-400 foi avistado fora do hangar com nova matrícula, VQ-BZV, baseada no registro de aeronaves das Ilhas Bermudas. Sua pintura foi apenas parcialmente modificada, retirando as referências à empresa aérea inglesa, mas mantendo suas cores e a famosa “Flying Lady” estampada sob o cockpit.
she came as a Virgin Atlantic G-VXLG few months ago.
— Asafg11 (@asafg11) April 29, 2021
And now , out from IAI with a new owner (LongTail) and reg. VQ-BZV ready for delivery
Hope to see you again soon… pic.twitter.com/LGSPg47gjc
Seu novo operador, conforme indica o banco de dados do Planespotters, será a LongTail Aviation, uma empresa das Bermudas especializada em fretamentos com aviões executivos. Seu maior avião era um Boeing 737 na versão executiva BBJ, mas desde o meio de 2020 até agora ela já havia incorporado dois 747-400 cargueiros em sua frota, portanto, o VQ-BZV já é o terceiro grande jato em menos de 1 ano.
Apesar da mudança de registro e de sua natureza de operação agora ser para cargas, o novo Jumbo da LongTail não foi completamente convertido para cargueiro. Isso é perceptível ao se notar que não foi instalada a característica grande porta lateral que possuem as fuselagens dos aviões de carga, bem como suas janelas não foram tampadas, como é comum de ser feito em conversões de jatos de passageiros para cargueiros.
Levando-se em conta que há uma grande demanda no mercado por transporte de encomendas de comércio digital e de insumos de saúde, e que a conversão completa de um enorme Jumbo para cargueiro é bastante demorada, é plausível imaginar que a LongTail pode ter optado por apenas fazer uma modificação mais simplificada, para ter logo o Boeing 747 ativo e aproveitar o momento de aquecimento do segmento.
Com isso, em breve a grande frota mundial dos icônicos Jumbos ganhará mais um reforço, mostrando que o modelo ainda tem uma importante missão a cumprir por alguns anos no mercado de carga aérea.
Em função desse movimento da LongTail em registrar Jumbos nas Bermudas, a autoridade de aviação do país precisou se adaptar a realidade de certificar a operação de um avião tão grande em uma empresa local. Relembre como foi a chegada do primeiro Boeing 747 no meio de 2020 clicando aqui ou no título logo abaixo.