O Departamento de Energia dos EUA anunciou esta semana mais US$ 10 milhões em financiamento para desenvolver novas tecnologias e ferramentas para reduzir o impacto ambiental da aviação.
“Sabemos que será necessária uma abordagem totalmente prática para alcançar emissões líquidas zero, e isso inclui a indústria da aviação”, disse a diretora da ARPA-E, Evelyn N. Wang. “A ARPA-E já está trabalhando na eletrificação da aviação. Este novo esforço se concentra em aumentar nossa compreensão das emissões de água dos motores a jato de aviação e desenvolver maneiras de gerenciar essas emissões de forma a diminuir seu potencial impacto climático”.
A aviação é uma peça crítica das redes de transporte domésticas e internacionais. As aeronaves consomem combustíveis, que resulta numa série de emissões, incluindo dióxido de carbono e vapor d’água na forma de rastros de condensação.
Essas trilhas de condensação – conhecidas como rastros ou contrails – ocorrem quando a água de exaustão da aeronave se mistura com o ar frio e úmido do ambiente. Felizmente, a maioria dos rastros se dissipa em menos de dez minutos e não é motivo de preocupação.
No entanto, sob certas condições atmosféricas, a exaustão do motor pode causar a formação de rastros persistentes. Estes podem produzir nuvens persistentes conhecidas como cirros induzidos por aeronaves (AIC). Essas nuvens atmosféricas superiores podem durar horas e podem crescer para abranger grandes distâncias. Estudos indicam que o AIC provavelmente contribui para o forçamento radiativo global em um nível aproximadamente equivalente ao das emissões de CO2 de todo o setor de aviação, ou cerca de 2% do total de emissões globais de CO2.
O financiamento anunciado faz parte do novo Tópico Exploratório da Agência de Projetos de Pesquisa Avançada-Energia (ARPA-E), Tecnologias Preditivas de Emissões em Tempo Real Reduzindo Linhas Induzidas por Aeronaves no Céu (PRE-TRAILS).
Por meio do PRE-TRAILS, o ARPA-E prevê o desenvolvimento de um Sistema Preditivo de Contrails de Aviação, capaz de informar pilotos e controladores de solo em tempo real se um avião provavelmente produzirá AIC persistente. Os projetos PRE-TRAILS desenvolverão o diagnóstico e as ferramentas preditivas necessárias para explorar uma maior mitigação das mudanças climáticas relacionadas ao rastro.
