A American Airlines está tentando fazer com que uma ação movida pela família de uma adolescente que foi supostamente filmada secretamente por um comissário de bordo no banheiro de um avião seja descartada, argumentando que não pode ser responsabilizada por crimes cometidos por seus funcionários.
Após o voo de 2 de setembro de 2023, de Charlotte para Boston, nos Estados Unidos, o comissário de bordo Estes Carter Thompson III foi acusado de tentativa de exploração sexual de crianças e de posse de pornografia, mas a família afirma que a investigação criminal foi prejudicada por negligência de companhia aérea.
Os promotores alegam que durante o voo, Thompson abordou a menina de 14 anos que fazia fila para usar o banheiro na parte traseira da aeronave. Ele disse a ela que o banheiro da Primeira Classe era gratuito e a acompanhou até a frente do avião.
Antes que ela pudesse usar o banheiro, porém, Thompson disse que precisava lavar as mãos. Ele então disse a ela que o assento do banheiro estava quebrado.
Ao entrar no banheiro, a vítima viu um grande adesivo “equipamento de catering com defeito” colado no assento do lavatório. Escondido sob o adesivo estava um iPhone com a câmera aparecendo.
A vítima não se enganou e tirou uma foto com o próprio celular e mostrou aos pais. O comandante foi então notificado e as autoridades policiais foram solicitadas a receber a aeronave.
No entanto, durante o restante do voo, Thompson foi autorizado a manter seu telefone sob controle, e foi durante esse período que ele supostamente se trancou em um dos banheiros e redefiniu seu iPhone para as configurações de fábrica.
A polícia teve que trabalhar meticulosamente em seu telefone para encontrar possíveis evidências. Os promotores finalmente recuperaram vídeos de sua conta do iCloud, mostrando vítimas de 7, 9, 11 e 14 anos usando o banheiro de um avião. Além disso, mais de 50 imagens de um menor desacompanhado de nove anos foram supostamente encontradas na mesma conta.
Apesar de ter sido informada do suposto crime, a família afirma que nenhum dos outros tripulantes tentou confiscar o telefone de Thompson, apesar de saber que ele poderia tentar destruir provas. A família também afirma que outros comissários de bordo deveriam ter notado a “forma incomum e suspeita” com que Thompson agiu antes do suposto crime.
O processo, segundo o Paddle Your Own Kanoo, acusa a American Airlines de contratação e supervisão negligentes, alegando que Thompson não era competente e apto para trabalhar e que companhia deveria saber que ele não era adequado para trabalhar como comissário de bordo.
Os advogados que atuam em nome da American Airlines, no entanto, pediram a um tribunal da Carolina do Norte que rejeitasse o processo, dizendo que a companhia aérea não pode ser considerada “responsável por atos intencionais ou crimes de seus funcionários quando não tinha conhecimento de uma propensão ou disposição cometer qualquer um deles”.
A American Airlines afirma que continua cooperando com a investigação criminal.
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