Um relatório preliminar divulgado pelo Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos Estados Unidos (NTSB) revelou novos detalhes sobre o acidente envolvendo um jato executivo Cessna Citation Latitude da NetJets, ocorrido na noite de 16 de junho, em Laredo, no estado americano do Texas.
A aeronave sofreu danos substanciais após um pouso de emergência em uma rodovia, ficando partida ao meio e deixando um passageiro morto, o comandante gravemente ferido, o copiloto e outros três passageiros com ferimentos leves, além de um ocupante de um veículo atingido durante o acidente.
Segundo o documento, o voo transcorria normalmente quando, ainda no início da viagem, os pilotos perceberam uma vibração incomum no painel de aviônicos, acompanhada de um ruído semelhante ao funcionamento de um ventilador. A tripulação entrou em contato por telefone com o gerente de operações de voo da NetJets e, posteriormente, com o setor de manutenção da empresa para relatar o problema.
Durante a conversa, o comandante descreveu que a vibração era de baixa frequência, podia ser sentida no painel de instrumentos e havia desaparecido temporariamente. Pouco depois, surgiu uma mensagem de alerta no sistema de monitoramento da aeronave relacionada ao Computador de Dados de Voo (Air Data Computer – ADC). Os técnicos sugeriram que a vibração poderia estar sendo causada por um ventilador de resfriamento dos aviônicos localizado atrás do painel, hipótese reforçada pela mensagem apresentada no sistema.
Após a execução do procedimento previsto no manual de referência rápida da aeronave (QRH), a mensagem de alerta desapareceu. Como não havia outras indicações de anormalidades, a equipe de manutenção e o gerente de operações concluíram que o voo poderia prosseguir normalmente até o destino planejado, ficando a inspeção da vibração para após o pouso.
No entanto, ao se aproximar da fronteira entre os Estados Unidos e o México, uma sequência de alertas passou a ser exibida no sistema da aeronave. Inicialmente, surgiu uma indicação de baixa pressão de combustível no sistema do motor direito, seguida por outro aviso confirmando a queda da pressão na linha de combustível. Cerca de três minutos depois, apareceram mensagens indicando falha no gerador elétrico direito e indisponibilidade do aquecimento do para-brisa direito. Aproximadamente 11 minutos mais tarde, outro alerta indicou baixo nível de combustível no lado direito da aeronave.
Diante da sucessão de falhas, a tripulação declarou emergência ao centro de controle de Monterrey, no México, sendo posteriormente transferida para o controle de tráfego aéreo de Houston, nos Estados Unidos. Os pilotos informaram uma falha no gerador e “múltiplas outras falhas“, incluindo o aviso de baixo nível de combustível, solicitando desvio para o Aeroporto Internacional de Laredo.
Como a aeronave ainda estava em altitude elevada, os controladores orientaram uma curva de 270 graus para alinhar o jato a uma aproximação final mais longa para a pista 36L. Durante a aproximação, o motor direito perdeu potência e apagou. Poucos segundos depois, o mesmo ocorreu com o motor esquerdo, deixando a aeronave sem propulsão.
Sem conseguir alcançar a pista, o copiloto perguntou à torre de controle se havia algum campo disponível à direita da aeronave. O controlador respondeu negativamente e informou que existia apenas uma rodovia naquela direção.
A tripulação então conduziu o Citation Latitude para um pouso de emergência nas pistas no sentido norte da rodovia Bob Bullock, aproximadamente 1,6 quilômetro a sudeste do aeroporto. Imagens de câmeras de segurança de residências analisadas pelo NTSB registraram duas ocorrências de chamas ao redor da aeronave ainda durante a aproximação final.
Ao tocar o solo, o jato derrubou diversos postes de iluminação, atingiu um veículo em circulação e parou parcialmente sobre um viaduto. A fuselagem tombou sobre o lado direito, obrigando os ocupantes a evacuarem pela porta principal da cabine, que permaneceu voltada para cima.
A inspeção inicial dos destroços identificou que os comandos de voo permaneciam conectados, descartando, em um primeiro momento, falhas nos sistemas de controle da aeronave.
Por outro lado, os investigadores encontraram uma fratura na tubulação de combustível do motor direito (foto abaixo), exatamente na região da solda onde está instalado o interruptor de pressão de combustível. Diversos suportes metálicos de fixação dessa tubulação também estavam quebrados.
Outra descoberta relevante foi feita no gerador de partida do motor direito, fabricado pela Safran em outubro de 2023. O componente apresentava diversos parafusos ausentes na carcaça externa, apesar de ainda restarem apenas 57,2 horas para a próxima revisão programada, cujo intervalo de manutenção é de 1.200 horas.
Após a remoção do equipamento, os investigadores constataram que o eixo do gerador estava empenado, o ventilador de resfriamento havia se quebrado e diversas pás do ventilador e esferas do rolamento foram encontradas soltas no interior do conjunto. Também foram observadas marcas circulares de atrito na carenagem do ventilador.
O NTSB informou que a tubulação de combustível, o gerador de partida e outros componentes foram enviados ao laboratório da agência, em Washington, para exames detalhados de materiais. O gravador de dados de voo (FDR) e o gravador de voz da cabine (CVR) também foram encaminhados para análise, enquanto os destroços da aeronave permanecerão sob investigação em uma instalação segura.
Por se tratar de um relatório preliminar, o NTSB ressaltou que ainda não determinou a causa provável do acidente. A investigação prossegue e novas informações deverão ser divulgadas à medida que as análises técnicas forem concluídas. O relatório preliminar está disponível neste link.
Pilotos de jatos Citation da série Sovereign (família C680A que originou o Latitude) relataram que existe um problema conhecido de uma falha mecânica no mancal do gerador, que poderia ter ocorrido neste acidente. Por outro lado, a investigação ainda não apontou as circunstâncias do motor esquerdo ter apagado, já que o sistema de combustível do Citation, como é na maioria absoluta das aeronaves, tem lados independentes e a válvula de abastecimento cruzado (crossfeed) não estaria ativa, logo o fornecimento para o motor esquerdo teoricamente não deveria ter tido problemas. Este ponto é analisado pelo Comandante Juan Blancolirio, ex-investigador de acidentes aéreos na Força Aérea Americana (USAF) e conhecido pelas suas análises técnicas e independentes sobre acidentes aéreos no YouTube.
