O ciclo de vida do Airbus A400M de número de série (msn) 4 chega ao fim. Com mais de 2.000 horas de voo, 1.000 voos e muitas missões e campanhas concluídas, o protótipo da Airbus conhecido como “Grizzly 4” entre a equipe, retorna a Bremen, na Alemanha, após quase doze anos forçando limites para desenvolver as capacidades do modelo ao máximo.
Com os pilotos Michel Gagneux e Luis Daniel Sabariegos no cockpit, o MSN 4 realizou seu último voo. Desde sua primeira decolagem, em 20 de dezembro de 2010, o protótipo tem sido usado para todos os tipos de campanhas de voo de teste para desenvolver recursos-chave, como entrega aérea, voo a baixa altitude ou reabastecimento ar-ar, entre outros.
Com cerca de 200 voos e 500 horas dentro do cockpit do MSN 4, Ignacio Lombo, Piloto-Chefe de Testes da Airbus Defence and Space, foi testemunha e colaborador do desenvolvimento do A400M.
“Vou manter o “Grizzly 4” em minha memória como uma fera forte e robusta. Nós o levamos ao limite em velocidade, altitude, fator de carga (G) e quase arrancamos sua pele!”, ele compartilhou. “Esta aeronave superou todas as expectativas em todos os tipos de operações com desempenho superior”.
O MSN 4 também foi fundamental no desenvolvimento e certificação da capacidade de reabastecimento ar-ar (AAR), pois é crucial para os operadores de A400M hoje voarem mais longe e com mais segurança em suas operações militares, além de serem capazes de combos perfeitos com outras plataformas militares. É precisamente a capacidade de reabastecimento ar-ar que veio à mente de Lombo quando perguntado sobre sua experiência mais desafiadora com o MSN4 como piloto.
“Se eu tivesse que escolher, diria que o reabastecimento ar-ar como receptor foi o mais desafiador. Houve muito trabalho por trás do desenvolvimento dessa capacidade. Através de diferentes etapas, chegamos às Leis de Controle de Voo para desempenhar o papel de receptor de forma fácil em relação a outras plataformas. Como piloto, tem sido fantástico voar em diferentes Leis de Controle de Voo e, passo a passo, conseguimos alcançar a perfeita manobrabilidade da aeronave”.
O MSN4 foi determinante para o desenvolvimento e certificação de lançamentos de carga e paraquedas – capacidades essenciais para os operadores do A400M – pois foi projetado de forma que o porão de carga estivesse livre de instrumentação e, portanto, totalmente utilizável para operações aéreas, entrega ou tanques de combustível adicionais (CHT).
“Lembro com carinho dos primeiros dias de testes de entrega aérea, onde fomos desde o início de cargas únicas por gravidade e extração, reboque de (grandes) paraquedas em baixo nível e alta altitude, até o lançamento de 25 toneladas de cargas em uma única operação sequencial, bem como exibições aéreas em alguns dos shows aéreos do Reino Unido”, lembrou Simon Nicastro, gerente do programa de teste de integração e voo do A400M da Airbus.
O A400M hoje se destaca na função de paraquedismo, pois é capaz de transportar mais paraquedistas a uma distância maior, capacidade que reforça o valor estratégico que o A400M já oferece aos operadores da Força Aérea e à sociedade.
Lombo destacou que nem sempre foi um passeio no parque: “Também enfrentamos algumas dificuldades durante esta jornada, mas trabalhando em equipe, superamos todas elas até chegarmos à certificação e qualificação de todas as capacidades que nossos clientes precisavam. Estamos muito orgulhosos de ver o A400M sendo usado por nossos clientes em operações reais em todo o mundo”, disse.
Mais de 100 aeronaves A400M estão implantadas hoje em 8 países diferentes e, como parte do compromisso da Airbus com uma aviação militar mais sustentável, o MSN 4 também foi a primeira aeronave da unidade Military Air Systems a realizar um primeiro voo de demonstração com combustível de aviação sustentável (SAF) no verão passado, orientando seus sucessores para um futuro mais limpo e ajudando a pavimentar o caminho para a descarbonização da aviação militar.
Bremen: De volta ao início
O MSN 4 está agora de volta a Bremen, onde nasce cada A400M, com as “cicatrizes” de todas as batalhas que ajudou a vencer durante a sua notável carreira. A equipe que agora recebe o avião na Alemanha está animada com os próximos meses.
“Estamos felizes por ter o MSN 4 de volta em casa depois de todos esses anos e tudo o que ele ajudou a realizar para o desenvolvimento do A400M. Está em boas mãos aqui, onde vamos prepará-lo para o próximo capítulo”, disse Marc Steckling, Head of Site na Bremen da Airbus Defence and Space.
Dennis Neumann, chefe do programa industrial do A400M em Bremen, e atualmente liderando o projeto para o futuro do MSN 4 deu algumas dicas sobre os planos futuros da aeronave.
“Este projeto atinge o coração de todos nós aqui no site de Bremen”, disse ele. “Antes de ser colocado em sua localização final ao lado do aeroporto, onde todos que desembarcarem poderão vê-lo, ele receberá uma nova camada de tinta e será configurado para receber reuniões de equipe e workshops, além de fazer parte do tour guiado por nossas instalações“.
Informações da Airbus
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