Philip Merthens, piloto neozelandês sequestrado na região da Papua Ocidental na Indonésia, será finalmente libertado após um ano em cativeiro, segundo seus captores.
Merthens foi capturado em 7 de fevereiro de 2023 pela Força de Libertação Nacional da Papua Ocidental (TPNPB) quando seu avião comercial de pequeno porte, que transportava cinco passageiros, foi atacado após aterrissar em segurança no Aeródromo de Paro, na remota região de Nduga.
“Para proteger a humanidade e garantir os direitos humanos, a Diretoria da Sede Central do Comando Nacional, a Força de Libertação Nacional da Papua Ocidental (TPNPB) irá devolver o piloto Philip Max Martherns [sic] à sua família por intermédio da Jurisdição do Secretário-Geral das Nações Unidas”, afirmou o Major-General Terianus Satto, da TPNPB, em comunicado divulgado na mídia indonésia.
O anúncio da libertação foi feito exatamente um ano após o sequestro de Merthen. Até o momento, não foram divulgados mais detalhes sobre a liberação.
Um porta-voz do Ministro de Relações Exteriores da Nova Zelândia, Winston Peters, afirmou à imprensa neozelandesa que o país continua a “trabalhar com todas as partes envolvidas para garantir a libertação segura do Sr. Mehrtens”. Segundo o veículo de comunicação indonésio Jakarta Globe, um dos motivos para a TPNPB decidir pela soltura de Mehrtens é o fato dele ser da Nova Zelândia, país que, segundo o grupo, possui uma ligação emocional com Papua.
“Muitos australianos e neozelandeses apoiam a independência de Papua. Não o estamos retendo como um inimigo, mas como um amigo que vive com as forças da TPNPB na região de Ndugama, em Papua“, declarou um porta-voz da TPNPB ao Jakarta Globe.
